НАСА теряет связь с Mars CubeSats, как и ожидалось

В отличие от большинства межпланетных миссий, корабль InSight НАСА не совершил путешествие на Марс в одиночку. Спутники MarCO (Mars Cube One) направлялись в космос на одной и той же ракете, а затененный InSight вплоть до встречи с Марсом. Эти крошечные спутники не были необходимы для InSight, но они отлично выполняли свои функции. Эти пионеры-роботы погасли, но это не означает неудачу.

Спутники Mars Cube One, MarCO-A и MarCO-B, простирались вдоль причала InSight, когда он направлялся к Марсу. Как следует из названия, это были недорогие CubeSats, чаще всего встречающиеся в исследованиях низкой околоземной орбиты. Их называют «CubeSats», потому что одна единица (или 1U) представляет собой 10-сантиметровый куб. Для более сложных экспериментов инженеры могут работать с 2U, 3U и более крупными конструкциями. Спутники MarCO, прозванные Eve и Wall-E в честь персонажей фильма Pixel, были 6U.

НАСА потратило всего лишь 18 миллионов долларов на два спутника, что является выгодной сделкой за то, что вы отправляете в дальний космос. Именно в этом суть - CubeSats работали только на околоземной орбите, но миссия MarCO показала, что они также могут работать на больших расстояниях в течение многих месяцев. У зондов были экспериментальные антенны с высоким усилением, но большинство частей были в наличии.

MarCO-A и MarCO-B сделали несколько фотографий и передали данные связи для InSight, когда он приземлился на Марсе в конце прошлого года. У НАСА были планы на случай непредвиденных обстоятельств на случай, если зонды MarCO не сработают, но маленькие спутники пробились. К сожалению, простому движению холодного газа в CubeSats не хватало силы, чтобы вывести их на орбиту Марса. Они продолжали дрейфовать, время от времени пингуя НАСА, чтобы подтвердить, что они все еще работают, несмотря на то, что они уже выполнили свою миссию. Теперь Ева и Wall-E молчат.

НАСА сообщает, что MarCO-B последний раз вступал в контакт 29 декабря, а MarCO-A зарегистрировался через несколько дней 4 января. Агентство сомневается, что любой зонд снова позвонит домой, но эта миссия уже может изменить беспилотные исследования Солнечной системы. Большинство зондов в дальнем космосе стоят сотни миллионов долларов, но CubeSats сравнительно дешевы. Миссия Mars Cube One доказала, что эти устройства могут выполнять основные задачи в глубоком космосе, не нарушая берега. В будущем мы можем увидеть еще больше миссий на другие планеты, основанные на проектах CubeSat.

Читать далее

На своем пути к Марсу, Cubesat Snaps Фото Земли и Луны

Это далеко от получения снимков Марса, поэтому НАСА указала камеру на Землю и получила хорошее «бледно-голубую точку».

Миссия NASA «Mars Cubesat» была удачным успехом, слишком

Может ли это ознаменовать новую эру в недорогом исследовании солнечной системы?