Дракон SpaceX успішно закріплюється на МКС без допомоги робототехніки

Програма комерційного екіпажу НАСА на крок ближче до відправки космонавтів на Міжнародну космічну станцію (МКС) сьогодні. Після років розробки та місяців планування для цього специфічного запуска, космічна бригада Dragon капсула (AKA Дракон II) успішно завершена демонстраційний політ до дока з МКС. Існував не один на борту, крім тестового манекена, але це служить ефективним доказом концепції для нового дизайну космічних апаратів.

НАСА спирається на російську систему запуску "Союзу", щоб отримати космонавтів на МКС ще з тих пір, як космічний човник пішов у відставку в 2011 році. Агентство витрачає близько 20 мільйонів доларів на кожне місце на Союзі, і його закінчуються попередньо заброньовані місця. NASA має до кінця цього року розібратися з програмою для комерційних екіпажів, але, схоже, ми нарешті потрапили додому після численних затримок.

Ракета SpaceX Falcon 9 піднялася на «Демо-1» в суботу (2 березня). Перший етап відокремився від капсули Дракона після декількох хвилин, спускаючись для ідеальної посадки на космічному кораблі SpaceX. Це ознаменувало 35-й поспіль успішну посадку бустера першого етапу. Дракон II пробився під дистанційне керування до МКС, прибувши в неділю.

SpaceX і NASA повідомляють, що Dragon зробив свій перший повністю автономний стикування з МКС. Капсула зустрічалася зі станцією і керувалася, щоб пришвартуватися без допомоги робототехнічної станції. Це не простий подвиг, тому що будь-хто, хто грав у програмі Kerbal Space, може вам це розповісти. У минулому, вантажні місії Дракона покладалися на руку робота, щоб принести капсулу для остаточного стикування.

Захоплення підтверджено! Після створення 18 орбіт Землі з моменту свого запуску, космічний апарат @CrewDragon @ SpaceX успішно приєднався до @Space_Station через "м'яке захоплення" в 5:51 ранку ET, поки станція їхала на північ від Нової Зеландії. Дивитися: https://t.co/oJKHgK8eV7 pic.twitter.com/xO1rU5cAMM

- NASA (@NASA) 3 березня 2019 року

Генеральний директор SpaceX Елон Маск вважає, що SpaceX буде готова до першої транспортної місії астронавтів вже цього літа. По-перше, капсула Дракона повинна довести, що вона може повернутися на Землю. Це, безумовно, менш складне, ніж отримання МКС. Через кілька днів космічний корабель відключиться від станції і спуститься в атмосферу для розкидання парашута в океані.

Boeing також планує мати свій екіпаж космічний корабель, CST-100 Starliner, і працює скоро, але витік палива в минулому році відсунув свої плани тестування. У найближчі місяці вона повинна мати демонстраційний запуск. На даний момент, SpaceX є першою приватною компанією для космічних польотів, яка відправляє астронавтів на МКС.

Читати далі