Космічний полігон з випробуванням на драконів

SpaceX завершив перший демонстраційний політ для екіпажу версії свого космічного корабля "Дракон". Після запуску на вершині ракети Falcon 9 і подорожі до Міжнародної космічної станції (МКС) на початку цього тижня космічний корабель повернувся на Землю. 8 березня місія «Демо-1» успішно розвалилася в Атлантичному океані, перемістивши програму «Комерційний екіпаж» на крок ближче до літаючих людей у ​​космос.

НАСА була змушена покладатися на російські капсули "Союз" для отримання персоналу до і від МКС з тих пір, як космічний човник пішов у відставку в 2011 році. з космосу. Як і більшість складних космічних проектів, Програма комерційних екіпажів відчула свою частину затримок. SpaceX, що запустила першу ракету Falcon 9, як і розпочала програму комерційних екіпажів, запускає пасажирів з людини лише за кілька місяців.

Повернення капсули "Дракон 2" на Землю почалося о 2:30 ранку EDT, коли воно від'єдналося від станції. Капсула чотири рази викидала двигуни, щоб прицілитися до заданого місця розташування в Атлантиці. Остаточне спалювання тривало близько 15 хвилин, допомагаючи уповільнити корабель, коли він спустився в атмосферу. Це висадилося тільки своєчасно о 8:45 EDT біля корабля відновлення. Тепловий захист на Драконі вийшов згорілим (як ви можете бачити вище), але це навмисне. SpaceX і NASA тепер вивчать капсулу і дані, зібрані єдиним пасажиром судна, манекен з пакувальними датчиками під назвою Ріплі.

Якщо все перевірятиметься, SpaceX перейде до тестування в польоті свого запуску в червні. Ця система повинна мати можливість витягти капсулу Дракона 2 від Falcon 9 у разі виникнення проблеми з ракетою. Через місяць SpaceX міг вилетіти першими космонавтами до МКС, Роберта Бенкена і Дугласа Херлі.

Між тим, Boeing готується до свого першого безпілотного тесту після затримки через витік палива в своєму космічному кораблі CST-100 Starliner. Такий політ повинен відбутися в квітні, а екіпажний політ з CST-100 може прийти вже в серпні. Обидві компанії наближаються до остаточного схвалення, NASA повинна мати кошти, щоб отримати екіпаж до та з МКС, коли його контракти Союзу закінчаться наприкінці цього року.