Система космічного запуску НАСА може призвести до повернення орбітальної заправки на десятиліття

NASA вже десять років працює над системою Space Launch (SLS) як заміну для космічного човника, і проект вже витратив $ 14 млрд на фінансування. Не зовсім секрет, що чиста політична воля стримувала СЛС, але на цьому шляху, можливо, траплялися якісь жертви. Колишній інженер Альянсу стартового альянсу (ULA) задзвонив у Twitter, щоб розповісти анекдот про те, як SLS заважає розвитку заправки орбіти.

Репортер Ars Technica Ерік Бергер щойно опублікував низку твітів про протидію заправки депо в конгресі, коли програма SLS набирала пари. Тоді колишній керівник ULA Джордж Соверс відповів своєю перспективою. За словами Соуерса, його група з розширених програм ULA опублікувала кілька робіт про використання орбітальних автозаправних складів. Він стверджує, що його команда продемонструвала, що раніше існуючі комерційні ракети могли б зробити щось подібне до SLS. Ключовою була платформа, що розробляється в ULA, яка називається Advanced Cryogenic Evolved Stage, або ACES.

Багато з цього було спрямовано на мене та мою групу просунутих програм в УЛА. Ми випустили серію робіт, де було показано, як архітектура депо / заправки дозволить програмі розвідки людини використовувати існуючі (на той час) комерційні ракети.

- Джордж Соверс (@george_sowers) 31 липня 2019 року

У 2011 році ULA хотів протестувати ACES у космосі, щоб показати, що він може служити дезаблоком для перевезення ракет у більш віддалені місця. Соуерс заявив, що "Боїнг" (який працює з УЛА разом з Локхідом Мартіном) був розлючений натиском його команди на заправлення складів. Boeing був і залишається основним підрядником на ракетному транспортному засобі SLS. Перехід на більш дешеву технологію заправки може коштувати соковитого уряду.

Соверс каже, що керівники Boeing намагалися звільнити його, але його прямі керівники тримали лінію. Однак ACES був спокійно відкладений. Приблизно в той же час Бергер повідомляє, що сенатор штату Алабама Річард Шелбі сказав NASA: "Більше не є депо."

ULA каже, що ACES все ще знаходиться в дорожній карті, але це може означати будь-яку кількість речей. Ми знаємо, що NASA ще раз дивиться на орбітальну заправку. У рамках свого нового місячного поштовху агентство співпрацювало з багатьма фірмами щодо нових технологій. Серед них SpaceX та його орбітальні амбіційні заправки. SpaceX потребує розробки передових технологій для передачі палива на орбіту для майбутніх місій Starship, а NASA хоче частину цього.

Тим часом, SLS може запустити тестувальну місію, що не розкручується, вже в наступному році. Ракет вже кілька разів відштовхувався, тому так само ймовірно, що ракета не вилетить до 2021 року.

Читати далі

NASA погоджується дозволити космонавтам на ракеті SpaceX під час заправки

NASA вибрав екіпажів для місії, але побоювався, що вони зможуть залишитись на борту ракети під час заправки. Очевидно, SpaceX і NASA досягли розуміння, і екіпаж буде дотримуватися капсули Dragon 2 до початку операції з паливом.