Наша галактика Чумацький Шлях викривлена замість плоскої

З усього, що нам вдалося зрозуміти, Чумацький Шлях - це досить типова галактика. Це середня велика спіраль з кількома меншими супутниковими галактиками, а диск охоплює близько 120 000 світлових років. Хоча важко сказати, як виглядає галактика зсередини. Новий аналіз, орієнтований на клас дуже яскравих зірок, свідчить про те, що Чумацький Шлях може бути більш дивним, ніж ми думали, з викривленим і нерівним центральним диском.

Дослідники з Варшавського університету в Польщі провели шість років, відстежуючи клас небесних об’єктів, відомий як цефеїдні змінні зірки. Ці «покажчикові» зірки імпульсують зі стабільною частотою, пов’язаною з їх яскравістю. Оскільки з цієї картини ми знаємо, наскільки яскраві зорі, ми можемо порівняти це з тим, скільки світла досягає нас, щоб вивести відстань між Землею і цефеїдою. Дослідники зазначають, що відстань до цефеїдних зірок точно в межах п’яти відсотків. Маючи достатньо точок даних, можна виміряти багато особливостей галактики.

Колектив університету Варшави використовував варшавський телескоп у Чилі для збору даних про 2431 цефеїдних зірок. Вони інтегрували ці дані в нову 3D-карту галактики. Це перша така карта, побудована за допомогою прямих вимірювань зоряних відстаней. Таким чином, це найточніше у нас.

3D-модель Чумацького Шляху, створена дослідниками, малює картину галактики, далеко не плоскої. Натомість товщина галактичного диска значно змінюється, і він стає більш змінним, чим далі ви отримуєте від ядра галактики. Насправді краї диска відкручуються від серцевини в протилежних напрямках. Наведене нижче відео - польською мовою, але в ньому є кілька корисних візуальних зображень. Чужі астрономи, які дивляться з Чумацького Шляху з іншого місця, напевно, вважають, що наша галактика виглядає досить незвично.

В даний час астрономи можуть лише міркувати про причину цієї кривизни. Провідні гіпотези включають взаємодію з темною речовиною або масивними міжзоряними газовими хмарами. Можливо також, що Чумацький Шлях був у близькій зустрічі з іншою галактикою в якийсь момент далекого минулого.

Окрім відображення Чумацького Шляху, дані про зірки змінних цефеїдів показали, що вони створені в пучки. Це говорить про те, що утворення зірок не протікає з однаковою швидкістю по всій Галактиці, але відбувається при сплесках. Що викликає ці збільшення утворення зірок, незрозуміло, але, можливо, це має щось спільне з викривленою формою Чумацького Шляху?