Зниклий марсіанський оазис містить підказки про висихання Червоної пла

Переважаюча наукова мудрість на Марсі, заснована на інформації, зібраній роверами "Дух", "Можливість" та "Цікавість", а також за допомогою багатьох супутників навколо орбіти, полягає в тому, що колись планета мала значні запаси рідкої води на своїй поверхні. Питання про те, що сталося з цими заповідниками, і як Марс перейшов з теплішого, вологого світу в замерзлу посушливу пустелю сьогодні, досі є темою активного вивчення та розгляду.

Ми знаємо, що кратер Гейла, куди приземлився Curiosity, практично гарантовано був озером в один момент. Існують великі приклади як глинистих, так і сульфатних мінеральних типів, які утворюються у воді, а також наочні докази таких рис, як вентилятори та дельти - дві особливості, пов’язані з течією рідкої води на Землю. Вважається, що Гейл був прісноводним озером, яке, можливо, було достатньо чистим, щоб люди могли пити з нього, принаймні, в один момент часу. Наведене нижче відео - це гарне вступ до Гейле Кратера та сформованих умов, які досліджував Curiosity, хоча воно передувало цьому документу:

На найнижчих рівнях гори Шарп (піднята вершина всередині кратера Гейла) цікавість знайшла свідчення давно існуючого озера. Коли ровер пробирається по схилах, він виявив докази, що породи, збагачені мінеральними солями, означають, що ці родовища були закладені в брилясті водойми, які зазнавали повторних епізодів висихання та змочування - саме те, що можна очікувати в районі, де гідрологічний цикл не вдається, але ще не повністю вийшов з ладу. Цікавість призведе до відслонення скелі, відомої як "сульфатна одиниця" в якийсь момент, щоб перевірити її і визначити, що її склад може розповісти нам про початок довгого сухого заклинання Червоної планети.

По мірі того, як Curiosity піднімається, на скельних шарах він отримує доступ, щоб стати молодшим, що означає, що ровер по суті рухається вперед в даний час Марса з початкової точки в його найвіддаленішому минулому. Якщо сульфатно-несуча одиниця демонструє сильну і зростаючу концентрацію сульфатів, то це означатиме, що посушливість Марса була послідовною прогресією, не маючи значних змін у часі. Якщо шари осаду, які знаходять ровер, тонкі, з чергуванням структури посушливості та вологи, це означатиме, що висихання Марса відбувалося поетапно протягом тривалого періоду.

Є вагомі питання щодо того, як довго вода зберігалася на Марсі. Однією з причин, на яку ми вважаємо, що Марс був більш вологим у своєму найвіддаленішому минулому, - це те, що кратери, що утворилися в епоху Ноахії (4,1B - 3,7B років тому), значно сильніше розмиваються, ніж кратери, сформовані в Гесперіані (3,7 - 3,0B років тому, хоча кінцева дата гесперіана оспорюється). Вважається, що Гейтер Кратер сформувався 3,8 - 3,5B років тому, поставивши його в пізній ноахійський або середино-гесперський період. Так чи інакше, Крейтер Гейла існував, коли Марс переживав свій найважливіший перехід і містить докази процесів, що формували планету в той момент часу. За покійного Гесперіана атмосфера Марса, як вважається, була близькою до його щільності струму.

Існує кілька теорій того, як Марсу вдалося зберегти запаси рідкої води протягом мільярдів років, незважаючи на проблеми, властиві слабкому, ранньому Сонцю. Ранній Марс випромінював би більше тепла завдяки розпаду елементів в ядрі планети. Марс набагато менший, ніж Земля, але має менше важких елементів і менше короткотривалих, високоенергетичних елементів. За оцінками, пізні важкі бомбардування доставляли на Марс 100-кілометровий астероїд кожні мільйон років, а менші показники удару оцінюються як "експоненціально вищі", а загальний рівень удару на 500 разів вищий, ніж ми спостерігаємо сьогодні.

Таліський виступ, можливо, також зіграв свою роль. Виступ Тарісу - вулканізм на Марсі, такий величезний, що маса плями спричинила «справжнє полярне блукання» на Марсі, змінивши фізичне розташування Північного та Південного полюсів. Безумовно, сприяли також припинення геомагнітного динамо Марса та втрата планетарного магнітного поля. Розуміння часової шкали того, як і коли Марс втратив свою воду, допоможе нам зрозуміти, які процеси, найімовірніше, сформували його.