Нобелівський лауреат хоче вибухувати ядерні відходи лазерами, поки це
Ядерна енергетика може набувати все більшого значення, оскільки світ продовжує боротися зі змінами клімату, але атмосферний вуглець не є єдиною екзистенціальною загрозою майбутньому людства. Відходи, вироблені атомною енергетикою, небезпечні мільйони років, і ніхто не може вирішити, що з цим робити. Нобелівський лауреат Жерар Муру використовує свою славу, щоб звернути увагу на цікаве рішення. Муру вважає, що можливе перетворення ядерних відходів у більш безпечну форму. Це не середньовічна алхімія. Це наука і лазери.
Муру поділив половину Нобелівської премії з фізики 2018 року з Донною Стрікленд. Пара виграла за свою роботу, придумуючи процес під назвою посилене імпульсне скорочення (CPA) в Лабораторії лазерної енергетики Університету Рочестера. CPA створює дуже короткі лазерні імпульси з надвисокою інтенсивністю. Первісне дослідження було зосереджене на таких додатках, як лазерна обробка та хірургія очей, але вчені також могли використовувати його для спостереження за атомними процесами, що відбуваються майже з незрівнянною швидкістю. Якби ми могли це трохи прискорити, Муру каже, що CPA також може мати користь у переробці ядерних відходів.
В даний час ядерні відходи сидять у барабанах у захищених приміщеннях по всьому світу, і це буде небезпечно довгі роки, де б ми їх не зберігали. Найбільш небезпечні відходи, уран 235 і плутоній 239, мають період радіоактивного напіввиведення близько 24 000 років. Отже, ці матеріали не будуть безпечними мільйони років. За словами Муру, можливо, ці відходи перетворити на те, що ви можете тримати в руці за допомогою лазера.
В даний час CPA може виробляти лазерні імпульси настільки короткими, як один аттосекунда - це мільярд мільярдної секунди. Щоб перетворити ядерні відходи в щось безпечне, Муру каже, що вам потрібно буде збільшити частоту пульсу приблизно в 10000 разів. Це може здатися високим порядком, але сам CPA був на порядок збільшення порівняно з попередніми лазерами. Ще одне нововведення, як CPA, і ми могли б стати в першу чергу.
За допомогою ультрашвидкого лазерного імпульсу можливо бомбардувати ядерні відходи та вибивати протони з ядра. Це перетворює таку небезпечну речовину, як уран 235, у щось порівняно нешкідливе, як свинець. Інші експерти підкреслили, що фізика має сенс на теоретичному рівні. Однак логістика розробки правильних лазерних технологій, відокремлення радіоактивних ядер та опромінення їх поки що недосяжна.