НАСА планує Місячну місію VIPER для картографування водних заповідникі

Ми знаємо про ймовірність наявності на Місяці запасів льоду на десятиліттях, але насправді ми не надіслали спеціалізований наземний зонд для перевірки найближчого сусіда. Натомість наявність водяного льоду в затінених кратерах на південному полюсі Місяця інтуїтована за допомогою різних космічних вимірювань та випробувань. Тепер NASA дослідить вірогідність води більш безпосередньо, запустивши зонд спеціально для пошуку.

Летучий дослідний полярний розвідувальний ровер (VIPER) розгорне чотири різних наукових приладу та дриль, здатну проникнути в один метр скелі у своєму дослідженні Luna.

"Ключ до життя на Місяці - вода - така сама, як і тут, на Землі", - сказав Даніель Ендрюс, керівник проекту місії VIPER та директор з інженерних досліджень в НАСА в дослідницькому центрі Еймса в Силіконовій долині. «З моменту підтвердження місячного водяного льоду десять років тому, питання зараз полягає в тому, чи Місяць міг би реально містити кількість ресурсів, необхідних нам для життя поза світом. Цей ровер допоможе нам відповісти на багато питань, які ми маємо про те, де знаходиться вода та скільки є для нас використання ”.

Одне з найважливіших питань щодо запасів води на Місяці полягає в тому, чи вони у формі чистого водного льоду чи вони являють собою тонке покриття крижаних зерен на скелях. Температури на Місяці коливаються від 260F до -280F (127C до -173C). Рідка вода не може зберігатися на поверхні Місяця, і водяна пара розпадається на водень і кисень сонячним світлом. Будь-які запаси льоду, які зберігаються на Місяці, швидше за все, були депоновані там під впливом подій. Якщо лід розташований у майже чистих замерзлих запасах, його буде набагато легше простукати, ніж якщо він розподіляється тонким шаром по реголіту.

VIPER буде досліджувати, проїжджаючи над місячною поверхнею, збираючи дані про різні типи ґрунту на основі кількості сонячного світла та теплового нагріву, який отримує територія. Досягнувши ділянки, яку хоче націлити для додаткового відбору проб, він може розгорнути свердло TRIDENT, щоб викопати до метра нижче поверхні. Він має мас-спектрометр та ближній інфрачервоний летючий спектрометр для аналізу зразків та випробування на вміст води. Зонд спробує відібрати пробні середовища, які постійно лежать у тіні завдяки мінімальному нахилу Місяця на Південному полюсі, а також областям, що піддаються впливу випадкового світла, та тих, які регулярно отримують світло. Відбір проб кожної з цих областей дозволить зонду оцінити, як вони розвивалися протягом мільярдів років.

Очікується, що місія в розмірі 250 мільйонів доларів, як очікується, розпочнеться в 2022 році і діятиме протягом приблизно 100 днів, хоча якщо ми знаємо, NASA, вони знайдуть спосіб вичавити ще трохи часу з проекту. Оцінка рівня льоду на Місяці та його відновлення вважається важливим для будь-якого довгострокового проекту проживання людини. Науково-фантастичні та реальні планувальники проектів вважали Місяць потенційно ідеальним місцем для космічних космічних проектів, починаючи від першої колонії людства і закінчуючи службою старту для майбутніх місій в інших країнах.

Теоретично існує ряд проектів, які могли б отримати користь від розширеного місячного присутності, включаючи телескопи на базі Місяця та інші види наукових обсерваторій. Значна частина цих планів залежатиме від нашої здатності відводити запаси води, які вже можуть існувати на поверхні Місяця. Без доступу до цих заповідників (або, якщо їх там у першу чергу немає), нам доведеться витягувати воду із Землі на Місяць - і це буде набагато дорожче, ніж відновити її in situ.

Образне зображення Науково-дослідного центру NASA Еймса

Читати далі

NASA готова почати будівництво Sky-картографування сферового телескопа

NASA каже, що всі планові роботи зроблено, а дизайн телескопів неба, який був підтверджений до найменшої деталізації.