НАСА планирует Лунную миссию VIPER для составления карты водных запасо
Мы знали о вероятном наличии ледяных запасов на Луне в течение десятилетий, но на самом деле мы не отправили специальный наземный зонд для проверки нашего ближайшего соседа. Вместо этого присутствие водяного льда в затененных кратерах на южном полюсе Луны было получено из различных космических измерений и испытаний. Теперь НАСА будет расследовать вероятность появления воды более непосредственно, запустив зонд специально для его поиска.
Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) развернет четыре различных научных инструмента и буровую установку, способную проникать в один метр породы при исследовании Луны.
«Ключом к жизни на Луне является вода - такая же, как и здесь, на Земле», - сказал Даниэль Эндрюс, руководитель проекта миссии VIPER и директор по инженерным разработкам в Центре исследований Эймса НАСА в Силиконовой долине. «Со времени подтверждения лунного водяного льда десять лет назад, вопрос сейчас заключается в том, может ли Луна действительно содержать столько ресурсов, сколько нам нужно, чтобы жить вне мира. Этот марсоход поможет нам ответить на многие наши вопросы о том, где находится вода и сколько нам нужно ее использовать ».
Один из основных вопросов о запасах воды на Луне заключается в том, являются ли они в форме чистого водяного льда или представляют собой тонкие слои зерен льда на камнях. Температура на Луне колеблется от 260F до -280F (от 127C до -173C). Жидкая вода не может сохраняться на поверхности Луны, а водяной пар под действием солнечного света разлагается на водород и кислород. Любые запасы льда, которые сохраняются на Луне, вероятно, были отложены там в случае столкновения. Если лед находится в почти чистых замерзших запасах, его будет гораздо легче извлечь, чем если бы он был распределен тонким слоем над реголитом.
VIPER будет исследовать, проезжая по лунной поверхности, собирая данные о различных типах почвы, основываясь на количестве солнечного света и тепловом нагревании, которое получает область. Когда он достигает области, которую он хочет нацелить для дополнительной выборки, он может развернуть сверло TRIDENT, чтобы вырыть до метра ниже поверхности. Он имеет масс-спектрометр и спектрометр для измерения летучих веществ в ближней инфракрасной области для анализа образцов и определения содержания воды. Зонд будет пытаться отобрать среды, которые постоянно находятся в тени, благодаря минимальному наклону Луны на Южном полюсе, а также областям, которые подвержены случайному воздействию света, и тем, которые получают свет на регулярной основе. Выборка каждой из этих областей позволит зонду измерить, как они развивались в течение миллиардов лет.
Ожидается, что миссия стоимостью 250 миллионов долларов начнется в 2022 году и будет действовать в течение примерно 100 дней, хотя, если мы знаем НАСА, они найдут способ выжать еще немного времени из проекта. Оценка уровня льда на Луне и его восстанавливаемости считается необходимой для любого долгосрочного проекта человеческого жилья. Научные фантасты и разработчики проектов в реальном мире считают Луну потенциально идеальным местом для космических проектов, начиная с первой внеземной колонии человечества и заканчивая отправной точкой для будущих миссий вне мира.
Теоретически, существует ряд проектов, которые могли бы извлечь выгоду из экспансивного присутствия Луны, в том числе телескопы на основе Луны и другие виды научных обсерваторий. Однако большая часть этих планов будет зависеть от нашей способности использовать запасы воды, которые могут уже существовать на поверхности Луны. Без доступа к этим запасам (или, если их нет вообще), нам пришлось бы перевозить воду с Земли на Луну - и это будет намного дороже, чем добывать ее на месте.
Художественное изображение исследовательского центра НАМА Эймса
Читать далее
НАСА откладывает лунные контракты, ставя под сомнение высадку на Луну в 2024 году
Многие наблюдатели ожидали этого шага на основе финансирования, одобренного Конгрессом, и продолжающихся последствий пандемии, но это все еще разочарование для всех, кто надеялся на приземление в 2024 году.
НАСА и Blue Origin будут имитировать лунную гравитацию с помощью вращающихся ракет
Ракеты Безоса Blue Origin все еще обретают форму, но компания объявила о партнерстве с НАСА для улучшения испытаний на искусственную гравитацию. По сути, они заставят ракеты вращаться.
Новый сферический робот может изучить лунные пещеры
Мы не знаем много о подземной среде Луны, но то же самое верно на поверхности Луны в прошлом. Чтобы исследовать эти невидимые глубины, Европейское космическое агентство оценивает сферический робот, щетинок с прядильными камерами.
НАСА выбирает SpaceX Starship для человеческой лунной посадки
После рассмотрения дизайнов от Dynetics, Spacex и Blue Origin, NASA решила пойти с Spacex и звездопользом.