НАСА планирует Лунную миссию VIPER для составления карты водных запасо

Мы знали о вероятном наличии ледяных запасов на Луне в течение десятилетий, но на самом деле мы не отправили специальный наземный зонд для проверки нашего ближайшего соседа. Вместо этого присутствие водяного льда в затененных кратерах на южном полюсе Луны было получено из различных космических измерений и испытаний. Теперь НАСА будет расследовать вероятность появления воды более непосредственно, запустив зонд специально для его поиска.

Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) развернет четыре различных научных инструмента и буровую установку, способную проникать в один метр породы при исследовании Луны.

«Ключом к жизни на Луне является вода - такая же, как и здесь, на Земле», - сказал Даниэль Эндрюс, руководитель проекта миссии VIPER и директор по инженерным разработкам в Центре исследований Эймса НАСА в Силиконовой долине. «Со времени подтверждения лунного водяного льда десять лет назад, вопрос сейчас заключается в том, может ли Луна действительно содержать столько ресурсов, сколько нам нужно, чтобы жить вне мира. Этот марсоход поможет нам ответить на многие наши вопросы о том, где находится вода и сколько нам нужно ее использовать ».

Один из основных вопросов о запасах воды на Луне заключается в том, являются ли они в форме чистого водяного льда или представляют собой тонкие слои зерен льда на камнях. Температура на Луне колеблется от 260F до -280F (от 127C до -173C). Жидкая вода не может сохраняться на поверхности Луны, а водяной пар под действием солнечного света разлагается на водород и кислород. Любые запасы льда, которые сохраняются на Луне, вероятно, были отложены там в случае столкновения. Если лед находится в почти чистых замерзших запасах, его будет гораздо легче извлечь, чем если бы он был распределен тонким слоем над реголитом.

VIPER будет исследовать, проезжая по лунной поверхности, собирая данные о различных типах почвы, основываясь на количестве солнечного света и тепловом нагревании, которое получает область. Когда он достигает области, которую он хочет нацелить для дополнительной выборки, он может развернуть сверло TRIDENT, чтобы вырыть до метра ниже поверхности. Он имеет масс-спектрометр и спектрометр для измерения летучих веществ в ближней инфракрасной области для анализа образцов и определения содержания воды. Зонд будет пытаться отобрать среды, которые постоянно находятся в тени, благодаря минимальному наклону Луны на Южном полюсе, а также областям, которые подвержены случайному воздействию света, и тем, которые получают свет на регулярной основе. Выборка каждой из этих областей позволит зонду измерить, как они развивались в течение миллиардов лет.

Ожидается, что миссия стоимостью 250 миллионов долларов начнется в 2022 году и будет действовать в течение примерно 100 дней, хотя, если мы знаем НАСА, они найдут способ выжать еще немного времени из проекта. Оценка уровня льда на Луне и его восстанавливаемости считается необходимой для любого долгосрочного проекта человеческого жилья. Научные фантасты и разработчики проектов в реальном мире считают Луну потенциально идеальным местом для космических проектов, начиная с первой внеземной колонии человечества и заканчивая отправной точкой для будущих миссий вне мира.

Теоретически, существует ряд проектов, которые могли бы извлечь выгоду из экспансивного присутствия Луны, в том числе телескопы на основе Луны и другие виды научных обсерваторий. Однако большая часть этих планов будет зависеть от нашей способности использовать запасы воды, которые могут уже существовать на поверхности Луны. Без доступа к этим запасам (или, если их нет вообще), нам пришлось бы перевозить воду с Земли на Луну - и это будет намного дороже, чем добывать ее на месте.

Художественное изображение исследовательского центра НАМА Эймса

Читать далее

SpaceX и НАСА отправляют на МКС 4 астронавтов в рамках первой коммерческой миссии экипажа

После многих лет разработки программа Commercial Crew Program имела успех.

Космический корабль Hayabusa2 завершил миссию и вернул на Землю образец астероида

После шести лет в космосе контейнер для образцов Hayabusa2 приземлился на Земле, предоставив ученым первые значительные образцы, собранные непосредственно с астероида.

Миссия на астероиде успешно собрала образцы, Япония подтверждает

Японская миссия Hayabusa2 завершилась на прошлой неделе, когда контейнер с образцом спустился с парашютом в Австралии. Миссия определенно выглядела как успешная на каждом этапе пути, но истинная проверка заключается в том, собрал ли он образец, за которым прилетел.

НАСА приступило к планированию миссии по возвращению пробы с Марса

Недавно запущенный марсоход Perseverance заложит основу для сбора образцов для возвращения на Землю. НАСА объявило, что будет работать с Европейским космическим агентством (ЕКА) над доставкой этих образцов на Землю, но это будет недешево.