НАСА розглядає плани для орбітера Плутона

Зонд NASA New Horizons досяг Плутона у 2015 році, але він пройшов через планету карлика за лічені хвилини через його величезну швидкість. Зараз агентство розглядає можливість відправити ще одну місію до Плутона, але ця залишиться на орбіті для вивчення поверхні. Дослідження, замовлене NASA з Південно-Західного науково-дослідного інституту (SwRI), визначає, що потрібно для встановлення довгострокової присутності в просторі навколо Плутона.

Нові горизонти були запущені в 2006 році, коли Плутон ще офіційно вважався планетою. Він встановив рекорд найшвидшого запуску космічного корабля за будь-який час, оскільки перед ним була довга довга подорож. Через дев'ять років він пролетів повз Плутона, відправивши назад перші близькі зображення та дані з колишньої дев'ятої планети. Щоб залишитися на орбіті Плутона, "Новим горизонтам" знадобилися б значні запаси палива, щоб знеструмити його швидкість. Натомість НАСА перенаправило «Нові горизонти» для вивчення інших об’єктів поясу Койпера. Зонд потрапив до об'єкта під назвою Ultima Thule (2014 MU69) на початку цього року.

SwRI - це правильне спорядження для розробки проекту "Нові горизонти" - воно керувало місією "New Horizons" для НАСА. Нове фінансування NASA дозволить SwRI розробити повний план місії та кошторис витрат на майбутню місію. НАСА використає це дослідження для інформування про наступне дослідження десятиліття планетарних наук у 2020 році. Саме тоді НАСА вирішить, куди зосередить свої зусилля на планетарній науці протягом наступних 10 років.

Ми можемо зробити деякі здогадки про те, яку місію рекомендуватиме SwRI завдяки попередній концепції орбіти Плутона, яку вона розробляла останні кілька років. Запропонований через кілька років орбітальний СВРІ використовуватиме іонні двигуни, такі як космічний корабель "Світанок", і ядерне джерело енергії, яке може підтримувати його в зовнішній сонячній системі. Він покладається на Місяць Харона Плутона, коли гравітація допомагає змінити його орбіту, подібно до того, як Кассіні переміщався навколо Сатурна та його лун. Минуле поняття вимагало, щоб землепровідник створив магазин на Хароні, який потім міг спостерігати за Плутоном з одного кута протягом тривалого періоду часу. Невідомо, чи SwRI порекомендує будь-які поверхневі інструменти у своєму новому дослідженні.

Короткий проліт Плутона "Нові горизонти" розкрив несподівано складний маленький світ з хмарами, величезними рівнинами замерзлого азоту тощо. Не дивно, що НАСА думає про повернення назад.

Читати далі

Індійський Марс Орбітер переходить в офлайн, оголошений кінцем життя

Сумно бачити, як мама йде, але місія тривала набагато довше, ніж очікувалося, шість-10 місяців життя.

Марс Орбітер знаходить гігантський кеш льоду на Червоній планеті

Вчені вважають, що це можуть бути залишки давно загублених льодових шапок Марса.