НАСА рассматривает планы для орбитального аппарата Плутона
Зонд «Новые горизонты» НАСА достиг Плутона в 2015 году, но за считанные минуты он пролетел мимо карликовой планеты из-за своей огромной скорости. Теперь агентство рассматривает возможность отправки еще одной миссии в Плутон, но эта останется на орбите, чтобы изучить поверхность. Исследование, проведенное по заказу НАСА в Юго-Западном исследовательском институте (SwRI), описывает, что потребуется для установления долгосрочного присутствия в космосе вокруг Плутона.
Новые Горизонты появились в 2006 году, когда Плутон все еще официально считался планетой. Он установил рекорд для самого быстрого запуска космического корабля, потому что ему предстояло долгое и долгое путешествие. Через девять лет он пролетел мимо Плутона, отправив обратно первые изображения крупным планом и данные с бывшей девятой планеты. Чтобы остаться на орбите Плутона, New Horizons потребовались бы значительные запасы топлива, чтобы сбросить скорость. Вместо этого НАСА перенаправило New Horizons для изучения других объектов пояса Койпера. Зонд достиг объекта под названием Ultima Thule (2014 MU69) в начале этого года.
SwRI - это подходящее снаряжение, чтобы придумать продолжение New Horizons - оно возглавило миссию New Horizons для НАСА. Новое финансирование НАСА позволит SwRI разработать полный план миссии и смету расходов на будущую миссию. НАСА будет использовать это исследование для информирования о своем следующем Обзоре десятилетий по планетарной науке в 2020 году. Именно тогда НАСА примет решение, на чем оно сосредоточит свои усилия по планетарной науке в ближайшие 10 лет.
Мы можем сделать некоторые предположения о том, какую миссию рекомендует SwRI, благодаря предыдущей концепции орбитального аппарата Pluto, которую он разрабатывал в течение последних нескольких лет. Орбитальный аппарат SwRI, предложенный несколько лет назад, будет использовать ионные двигатели, такие как космический корабль Dawn, и ядерный источник энергии, который сможет поддерживать его работоспособность во внешней солнечной системе. Он будет полагаться на луну Харона Плутона, поскольку гравитация помогает изменить его орбиту, подобно тому, как Кассини двигался вокруг Сатурна и его лун. Прошлая концепция требовала, чтобы посадочный аппарат открыл магазин на Хароне, который затем мог наблюдать Плутона под одним углом в течение длительного периода времени. Неизвестно, будет ли SwRI рекомендовать какие-либо поверхностные инструменты в своем новом исследовании.
Краткий пролёт Плутона в «Новые горизонты» показал неожиданно сложный маленький мир с облаками, обширными равнинами замерзшего азота и многим другим. Не удивительно, что НАСА думает о возвращении.
Читать далее
Космическая станция «орбитального рифа» синего происхождения получает зеленый свет от НАСА
НАСА финансирует коммерческую программу разработки низкоземных орбит (CLD), чтобы побудить аэрокосмические фирмы строить новые станции, а предложение от Blue Origin и Sierra Space только что заставило зеленый свет для продвижения вперед.
SpaceX запускает 11 двигателей Raptor, когда он готовится к орбитальному звездному тесту
SpaceX только что провел самые длинные, но ужигающие испытания двигателей Super Heavy's Raptor, и ничего не взорвалось.