Астероїд Бенну може бути порожнім і приреченим на руйнування

Астероїд Бенну може бути порожнім і приреченим на руйнування

Космічний корабель OSIRIS-REx НАСА успішно витягнув повне відро астероїда Бенну, і він незабаром розпочне свою подорож назад на Землю. Вчені дізнаються багато нового про космічну скелю, як тільки вони доберуться до цієї вибірки, але ми вже вивчаємо деякі дивовижні речі на основі даних, зібраних OSIRIS-REx. Новий аналіз команди OSIRIS-REx з Університету Колорадо Боулдера показує, що Bennu набагато менш стабільний, ніж очікувалося. Насправді він може повністю розпастися в найближчі еони.

OSIRIS-REx прибув на орбіту Бенну в кінці 2018 року і негайно взявся за пошук відповідної зони посадки. Вчені NASA відзначили, що поверхня Бенну була набагато складнішою, ніж очікувалося, рясніючи кам'яними брилами та полями нерівного кам'янистого сміття, розкиданого навколо поверхні. Японська місія Hayabusa2 нещодавно стикалася з подібними умовами на Рюгу, але як японський космічний корабель, так і OSIRIS-REx змогли знайти відповідні місця відбору проб.

Минулого місяця OSIRIS-REx успішно простукав поверхню Бенну, щоб захопити трохи реголіту. Поки ми чекаємо, поки ця проба повернеться на Землю, команда здивувала поведінку Бенну. З тих пір, як OSIRIS-REx прибув на орбіту, вчені відзначають, як частинки піднімаються з поверхні, коли Бенну обертається (див. Нижче). Це явище, разом із вимірами поля тяжіння зонда, допомогли команді зробити кілька цікавих спостережень щодо цієї космічної породи.

Астероїд Бенну може бути порожнім і приреченим на руйнування

Згідно з новим дослідженням, щільність Бенну значно варіюється - найменш щільні зони знаходяться поблизу опуклого екватора і всередині навколо центру мас. Раніше вчені очікували, що ядро ​​Бенну буде принаймні таким щільним, як зовнішні шари. Натомість у середині Бенну може бути порожнеча розміром з кілька футбольних полів. Цей порожній центр, швидше за все, є наслідком обертання Бенну, яке зростає у швидкості, коли він досягає космічного простору поблизу Землі. Оскільки він крутиться швидше, пухкий навалик матеріалу, який утворює Бенну, може продовжувати розлітатися, поки йому більше не буде достатньо сили тяжіння, щоб залишатися цілим.

Ця робота допомагає повідомити, як вчені будуть тестувати зразок Бенну, коли він повернеться на Землю. Наприклад, команда проаналізує зв'язок між зернами, що може допомогти нам зрозуміти фізичні властивості астероїдів у більшому масштабі. Що змушує одних з них злипатися на мільярди років, а інші змушують розлетітися? Вчені зможуть розпочати цю важливу роботу, коли контейнер для зразків OSIRIS-REx повернеться на Землю в 2023 році.

Читати далі

Зразок астероїда OSIRIS-REx НАСА просочується у космос
Зразок астероїда OSIRIS-REx НАСА просочується у космос

NASA повідомляє, що зонд схопив з астероїда стільки реголіту, що він витікає з колектора. Зараз команда працює над тим, щоб визначити, як найкраще уберегти дорогоцінний вантаж від втечі.

NASA: Астероїд все ще міг потрапити на Землю в 2068 році
NASA: Астероїд все ще міг потрапити на Землю в 2068 році

Цей астероїд розміром з хмарочос може все-таки потрапити на Землю в 2068 році, згідно з новим аналізом Гавайського університету та лабораторією реактивного руху НАСА.

Зонд NASA зберігає величезний зразок астероїда для повернення на Землю
Зонд NASA зберігає величезний зразок астероїда для повернення на Землю

Після недавньої успішної операції touch and go, NASA повідомило, що значний зразок астероїда зараз заблокований у контейнері для повернення зразків зонда.

Хаббл досліджує 16 Psyche, астероїд вартістю 10 000 квадрильйонів доларів
Хаббл досліджує 16 Psyche, астероїд вартістю 10 000 квадрильйонів доларів

Щойно дослідники завершили ультрафіолетове дослідження 16 Psyche, надцінного астероїда, який NASA планує відвідати в 2026 році.