Астероид Бенну может оказаться пустым и обреченным на разрушение
Космический корабль НАСА OSIRIS-REx успешно зачерпнул ведро с астероидом Бенну и скоро отправится обратно на Землю. Ученые многое узнают о космическом камне, как только получат этот образец, но мы уже узнаем некоторые удивительные вещи на основе данных, собранных OSIRIS-REx. Новый анализ, проведенный командой OSIRIS-REx из Университета Колорадо Боулдера, предполагает, что Bennu намного менее стабильна, чем ожидалось. Фактически, в ближайшие эоны он может полностью развалиться.
OSIRIS-REx прибыл на орбиту Бенну в конце 2018 года и немедленно приступил к поиску подходящей зоны посадки. Ученые НАСА отметили, что поверхность Бенну была намного более сложной, чем ожидалось, изобилующей валунами и полями неровных каменных обломков, разбросанных по поверхности. Японская миссия Hayabusa2 недавно столкнулась с аналогичными условиями на Рюгу, но и японский космический корабль, и OSIRIS-REx смогли найти подходящие места для отбора проб.
В прошлом месяце OSIRIS-REx успешно коснулся поверхности Бенну, чтобы захватить немного реголита. Пока мы ждем, пока этот образец вернется на Землю, команда ломала голову над поведением Бенну. С тех пор, как OSIRIS-REx прибыл на орбиту, ученые заметили, как частицы поднимаются с поверхности во время вращения Бенну (см. Ниже). Это явление, наряду с измерениями гравитационного поля зонда, помогло команде сделать некоторые интересные наблюдения об этом космическом камне.
Согласно новому исследованию, плотность Бенну значительно варьируется - наименее плотные зоны находятся около выпуклого экватора и внутри вокруг центра масс. Ранее ученые ожидали, что ядро Бенну будет не менее плотным, чем внешние слои. Вместо этого в центре Бенну может быть пустота размером с несколько футбольных полей. Этот пустой центр, вероятно, является следствием вращения Бенну, скорость которого увеличивается по мере того, как он движется в космосе около Земли. По мере того, как он вращается быстрее, рыхлый комок материала, из которого состоит Бенну, может продолжать разлетаться на части, пока не перестанет иметь достаточную гравитацию, чтобы оставаться нетронутым.
Эта работа помогает понять, как ученые будут проверять образец с Бенну, когда он вернется на Землю. Например, команда проанализирует сцепление между зернами, что поможет нам понять физические свойства астероидов в более крупном масштабе. Что удерживает одни из них вместе на миллиарды лет и заставляет других разлетаться? Ученые смогут приступить к этой важной работе, когда контейнер для образцов OSIRIS-REx вернется на Землю в 2023 году.
Читать далее
НАСА выпускает потрясающие изображения с телескопа обреченного Спитцера
НАСА готовится завершить миссию Спитцера, но агентство еще не закончило, чтобы показать, что может сделать космический корабль. НАСА только что выпустило изображения плотного звездного скопления, снятого стареющим телескопом.