НАСА відмовляється від теплового зонда "Марс", що проростає "InSight"

Посадочний апарат NASA InSight вже більше двох років вивчає червону планету. За цей час InSight передала дані про сейсмічну активність планети, погоду та навіть звук вітру, що дме. Також передбачалося передавати дані про внутрішню температуру планети, але NASA оголосило, що відмовляється від цієї спроби після того, як не змогло змусити тепловий зонд закопатися у дрібну марсіанську землю.

InSight увійшов в історію, прибувши на Марс, розмістивши перший в історії сейсмічний датчик (відомий як SEIS) на іншій планеті. Команда не хотіла ризикувати нещасними випадками, тому вони будують масштабну модель зони посадки, щоб ретельно спланувати, де вони будуть розміщувати інструменти. Пакет SEIS спрацював як шарм, але пакет теплового потоку та фізичних властивостей (HP3) ніколи не працював належним чином.

HP3, який іноді називають "родимкою", - це самозабивний цвях, який повинен був перетягнути із собою кабель датчиків температури, оскільки він пробивався на кілька метрів у кору планети. На початку NASA виявило, що родимка не може отримати достатньої тяги, щоб заритися під поверхню - вона постійно вискакувала (див. Вище). Команда спробувала декілька прийомів, щоб змусити копати родимку, наприклад, за допомогою роботизованої руки посадкового апарату, щоб утрамбувати грунт навколо отвору і навіть натискання на зонд безпосередньо. Ще наприкінці 2020 року NASA побачило певний прогрес - HP3 вперше був повністю під землею. Однак його удача не витримала.

NASA зараз заявляє, що ґрунт на місці висадки Elysium Planitia був занадто іншим, ніж той, з яким NASA стикався раніше. Кожного разу, коли крот намагався загнати себе глибше, слизький марсіанський грунт руйнувався всередину і заповнював яму. Як результат, навіть після використання руки для глибшого підштовхування зонда, у нього не було можливості продовжити шлях вниз.

Це не всі погані новини. Місія повернула безцінні дані з інших своїх інструментів, і вчені місії дізналися, наскільки мінливим може бути марсіанський грунт. Команда накопичила великий досвід, використовуючи також роботизовану руку зонда. NASA щойно продовжило місію InSight принаймні на два роки, тож команда зможе використати цей досвід з користю. Наступне замовлення бізнесу - закопати кабель, що з’єднує пакет SEIS з десантом. Додана ізоляція повинна зменшити звуки тріщин і сплесків, які в даний час забруднюють сейсмічні дані.