Європа збиває масові інвестиції в космічну сонячну енергію

Європа шукає нових джерел енергії, оскільки все більша напруженість з Росією загрожує зменшити доступність природного газу. Два нових консалтингові звіти передбачають майбутнє, в якому Європа отримує велику силу від космічних сонячних масивів. Розгортання такої системи було б надзвичайно дорогим, але розуміння масштабу цього починання - це перший крок у тому, щоб зробити це.

Європейське космічне агентство (ESA) замовило звіти з консалтингових груп Великобританії та Німеччини, щоб визначити, наскільки життєздатні космічні сонячні масиви будуть. Ці звіти тепер завершені та доступні для завантаження в повному обсязі. З укладеними повідомленнями, 22 держави -члени ЄС вирішують, чи хочуть вони рухатися вперед з цими проектами, але керівник ESA Йозеф Ашбахер працює над тим, щоб створити підтримку плану, відомий як Solaris, по всій континент. Він сподівається побачити, як розвиток системи розпочнеться вже 2025 рік.

В даний час Європа щороку використовує близько 3000 TWH електроенергії. Щоб замінити будь-яку значну частину цього, ESA потрібно було б розгорнути сузір'я величезних сонячних електростанцій, кожна з яких в 10 разів більше масивна, ніж міжнародна космічна станція, яка є 450 тонною бегемотом, який знадобився роки для збирання. Необхідна висота 36000 км означає менші, дешеві ракети, не підлягають сумніву. Орбіти МКС лише 420 кілометрів над Землею.

Консультаційні проекти Frazer-Nash на базі Великобританії, які можна було б запускати одну з запропонованих електростанцій Solaris кожні 4-6 років, і це передбачає важкі підйомні транспортні засоби, такі як SpaceX Starship, вступають у сервіс, як було заплановано. Рух вперед з проектом може також сприяти створенню європейської ракети багаторазового використання. Однак проект, викладений ESA , але розгортання коштуватиме сотні мільярдів євро.

Сонячні панелі на цих станціях зможуть постійно збирати сонячне світло, тоді як колекція на землі обмежена наявним денним світлом та погодою. Небагато областей Європи вважаються ідеальними і для наземної сонячної енергії. У просторі сонячна енергія буде перетворена на мікрохвильові печі і промінялася вниз до Землі, де вона перетворюється назад в електроенергію. Потенційна втрата ефективності в цьому процесі викликає основне занепокоєння експертами, повідомляє ARS Technica. Це вимагатиме, щоб нові технології були життєздатними, і наземна сонячна енергія може бути більш економічною на цей момент.

З урахуванням звітів Ашбахер представить план Ради ЄСА в листопаді. Навіть якщо ESA вирішить рухатися вперед із Solaris, пройде десятиліття до роботи системи. З іншого боку, це дозволило б розвиватись для необхідних технологій.