Ученый идентифицирует загадочные окаменелости как самые старые животные на Земле
Жизнь укоренилась на Земле вскоре после охлаждения поверхности после позднего периода тяжелой бомбардировки, но она застряла на уровне одноклеточной жизни в течение миллиардов лет. Разделение между простыми микроскопическими организмами и сложными животными является нечетким, поскольку из этой эпохи существует несколько ископаемых. Однако у ученых есть несколько примеров группы ... вещей, которые называются Дикинсония. Эти круглые, ребристые организмы жили более 500 миллионов лет назад, и мы, наконец, знаем, кем они были: животные. Возможно, самые старые животные в мире.
Различные виды, принадлежащие к роду Dickinsonia, проживали между 571 и 541 миллионами лет назад. Они имеют несколько отличительных признаков, включая овальное тело длиной несколько дюймов с двусторонней симметрией и излучающими ребрами, которые оставляют отличительные окаменелости. Они были самыми многочисленными членами группы организмов, которые мы теперь называем Эдиакаранской биотой, самыми ранними сложными многоклеточными организмами. Тем не менее, это противоречило. До сих пор мы не знали точно, как классифицировать Дикинсонию.
Как и вся жизнь в то время, Дикинсония была мягкой и поэтому часто не окаменелости. Исследователи в разное время утверждали, что Дикинсония были гигантскими одноклеточными протистами, колониями бактерий, лишайниками на суше и т. Д. Многие подозревали, что Дикинсония были одними из первых животных, которые существовали на Земле. Возможно, они даже вызвали некоторую сложную жизнь, появившуюся во время кембрийского взрыва несколько миллионов лет спустя.
Трудно доказать, что такое Дикинсония, потому что сложные молекулы, такие как белки и ДНК, не выживут полмиллиарда лет в твердой породе. Ученик австралийской геохимической школы Илья Бобровский теперь убедительно доказал, что род Dickinsonia действительно является частью животного мира.
Бобровский начал выкапывать восемь новых окаменелостей Дикинсонии из Беломорского региона России. Его гипотеза заключалась в том, что даже если бы сложные молекулы давно исчезли, должно быть возможно обнаружить более простые молекулы, указывающие на то, какие существа были Дикинсонии. Он использовал растворители для извлечения химических маркеров из окаменелостей и охарактеризовал то, что получилось.
Прорыв произошел в виде стероидов. Эти органические молекулы бывают разных сортов, но конкретный тип молекулы стероидов может рассказать вам о продуцированном им организме. Камень вокруг ископаемых содержал стигмастероиды, которые свидетельствуют о зеленых водорослях. Окаменелости Дикинсонии содержали холестероиды, и только одно царство жизни вырабатывало холестероиды: животные.
Ранний ответ на анализ Бобровского положительный. Многие исследователи надеются применить его к другой запутанной биоте Эдиакар. Тем не менее, мы до сих пор не знаем, если, конечно, если Дикинсония была эволюционным тупиком для животных или наших невероятно далеких предков.
Читать далее
3,7 млрд. Летних окаменелостей на самом деле могут быть просто скалами
Структуры из 3,7 млрд. Лет, найденные в Гренландии, по-видимому, выглядели так, как будто они имели биологическое происхождение, но новое исследование ставит под сомнение первоначальные утверждения.
Мы могли бы найти окаменелости от последних мгновений динозавров на Земле
Новое открытие может изменить наше понимание того, что произошло на Земле в день гибели динозавров.