Астрономы ловят образование темного вихря на Нептуне

Астрономы ловят образование темного вихря на Нептуне

Большое Красное Пятно Юпитера привлекает наибольшее внимание, когда речь идет о пятнах газовых гигантов, но астрономов особенно интересует то, что происходило в последнее время на Нептуне. После того, как в течение десятилетий в облаках ледяного гиганта появилось несколько темных вихрей, ученые наконец смогли наблюдать одну форму, и она была большой. Понимание того, как эти штормы появляются, может быть ключом к пониманию поведения атмосферы Нептуна.

НАСА объявило о первоначальном обнаружении темного вихря и белой кепки на Уране в начале этого года - оба были обнаружены в рамках программы агентства «Наследие атмосферы внешней планеты» (OPAL). Теперь есть полный отчет по этому вихрю.

Ученые впервые увидели прерывистые темные пятна на Нептуне, когда Voyager 2 совершил облет в 1989 году (вверху справа). Во время этого быстрого прохода зонд видел два вихря, один из которых был самым большим за всю историю наблюдений. С тех пор, как в начале 1990-х годов Хаббл появился в сети, НАСА обнаружило еще четыре темных вихря на Нептуне. Вихри огромны (новый размер Земли), но они не длились долго - они приходят и уходят в течение нескольких лет. Сравните это с красным пятном Юпитера, которое, по крайней мере, веками вспенивалось.

Предыдущие темные вихри были обнаружены полностью сформированными, но астрономы столкнулись с этим, когда он был едва видим. Майкл Вонг и Эндрю Хсу из Калифорнийского университета в Беркли смотрели снимки Хаббла с последнего темного пятна в 2017 году, когда они заметили рядом маленькие яркие облака. Эти облака скоро потемнеют и вырастут, превратившись в вихрь 2018 года (вверху слева).

Астрономы ловят образование темного вихря на Нептуне

Эти белые облака были кристаллами метанового льда, и моделирование атмосферы Нептуна предполагает, что эти яркие облака-компаньоны становятся ярче по мере увеличения глубины бури. Исследователи также считают, что скорости ветра на дне вихря примерно в четыре раза выше, чем на поверхности. Там внизу ветры движутся со скоростью 100 метров в секунду (328 футов в секунду), что соответствует Большому Красному Пятну на Юпитере.

НАСА планирует продолжать отслеживать место 2018 года как можно дольше. В отличие от Большого Красного Пятна, вихри Нептуна смещаются вокруг, затрудняя их слежение за Землей. В идеале ученые хотели бы иметь спутник на орбите Нептуна, но нынешний вихрь не продлится дольше шести лет - это рекорд для других подобных нептунских штормов. Хотя, другой будет в конце концов. В среднем новый темный вихрь появляется каждые четыре-шесть лет.

Читать далее

Луна Европа Юпитера может светиться в темноте
Луна Европа Юпитера может светиться в темноте

Интенсивная радиационная бомбардировка Европы может заставить ее светиться в темноте, и это может помочь ученым больше узнать о ледяных покровах Луны и океане внизу.

Новое исследование предполагает, что темной материи не существует
Новое исследование предполагает, что темной материи не существует

Большинство ученых в настоящее время полагают, что железная хватка гравитации усиливается темной материей, невидимым материалом, составляющим около 85 процентов Вселенной. Новое исследование приводит аргументы в пользу альтернативной модели, в которой темная материя не существует, а гравитация работает немного иначе, чем мы думали.

Быстровокружительные черные дыры могут сужать поиск темной материи
Быстровокружительные черные дыры могут сужать поиск темной материи

Возможное существование темной материи является одним из наиболее неприятных проблем в физике, но команда из MIT считает, что быстро вращающиеся черные дыры могут помочь сузить поиск этих загадочных частиц.

Млечный путь может иметь ядро ​​темной материи вместо черной дыры
Млечный путь может иметь ядро ​​темной материи вместо черной дыры

Объект, известный как Sagittarius a *, может фактически быть каленником темной материи, основываясь на свойствах нескольких объектов, замеченных вокруг него. Если это правда, это будет иметь серьезные последствия для нашего понимания вселенной.