Астрономы ловят образование темного вихря на Нептуне

Большое Красное Пятно Юпитера привлекает наибольшее внимание, когда речь идет о пятнах газовых гигантов, но астрономов особенно интересует то, что происходило в последнее время на Нептуне. После того, как в течение десятилетий в облаках ледяного гиганта появилось несколько темных вихрей, ученые наконец смогли наблюдать одну форму, и она была большой. Понимание того, как эти штормы появляются, может быть ключом к пониманию поведения атмосферы Нептуна.

НАСА объявило о первоначальном обнаружении темного вихря и белой кепки на Уране в начале этого года - оба были обнаружены в рамках программы агентства «Наследие атмосферы внешней планеты» (OPAL). Теперь есть полный отчет по этому вихрю.

Ученые впервые увидели прерывистые темные пятна на Нептуне, когда Voyager 2 совершил облет в 1989 году (вверху справа). Во время этого быстрого прохода зонд видел два вихря, один из которых был самым большим за всю историю наблюдений. С тех пор, как в начале 1990-х годов Хаббл появился в сети, НАСА обнаружило еще четыре темных вихря на Нептуне. Вихри огромны (новый размер Земли), но они не длились долго - они приходят и уходят в течение нескольких лет. Сравните это с красным пятном Юпитера, которое, по крайней мере, веками вспенивалось.

Предыдущие темные вихри были обнаружены полностью сформированными, но астрономы столкнулись с этим, когда он был едва видим. Майкл Вонг и Эндрю Хсу из Калифорнийского университета в Беркли смотрели снимки Хаббла с последнего темного пятна в 2017 году, когда они заметили рядом маленькие яркие облака. Эти облака скоро потемнеют и вырастут, превратившись в вихрь 2018 года (вверху слева).

Эти белые облака были кристаллами метанового льда, и моделирование атмосферы Нептуна предполагает, что эти яркие облака-компаньоны становятся ярче по мере увеличения глубины бури. Исследователи также считают, что скорости ветра на дне вихря примерно в четыре раза выше, чем на поверхности. Там внизу ветры движутся со скоростью 100 метров в секунду (328 футов в секунду), что соответствует Большому Красному Пятну на Юпитере.

НАСА планирует продолжать отслеживать место 2018 года как можно дольше. В отличие от Большого Красного Пятна, вихри Нептуна смещаются вокруг, затрудняя их слежение за Землей. В идеале ученые хотели бы иметь спутник на орбите Нептуна, но нынешний вихрь не продлится дольше шести лет - это рекорд для других подобных нептунских штормов. Хотя, другой будет в конце концов. В среднем новый темный вихрь появляется каждые четыре-шесть лет.

Читать далее

Астрономы обнаружили планету-бродягу размером с Землю, блуждающую по галактике

Астрономы идентифицировали более 4000 экзопланет, вращающихся вокруг других звезд, но всего несколько «планет-изгоев», блуждающих по галактике без звезды, которую можно было бы назвать своим домом. Новое исследование утверждает, что обнаружило один из этих миров, и это может быть небольшой каменистый мир вроде Земли.

Астрономы могут наконец узнать источник быстрых радиовсплесков

Три новых исследования сообщают о FRB в нашей галактике. Поскольку эта была намного ближе, чем прошлые сигналы, ученые смогли отследить ее до определенного типа нейтронной звезды, известной как магнитар.

Астрономы обнаружили радиоизлучение планеты на расстоянии 51 светового года от Земли

Исследователи утверждают, что это первый раз, когда экзопланета была обнаружена в радиодиапазоне.

Астрономы обнаружили потенциально искусственный радиосигнал от ближайшей звезды

Мы еще не знаем, что это за сигнал, но есть (очень) небольшая вероятность, что он может иметь инопланетное происхождение.