Жизнь может развиваться на ближайшей к Земле чужой планете
Несколько десятилетий назад мы не знали, есть ли планеты вне нашей солнечной системы. Благодаря достижениям в области астрономии, таким как Хаббл и Телескоп Кеплера, мы теперь знаем, что во вселенной есть бесчисленные планеты, включая по крайней мере одну в Солнечной системе по соседству. Исследователи из Корнельского университета более внимательно изучают эту планету, известную как Проксима-В, чтобы определить, может ли она таить в себе жизнь. Они верят, что это вполне возможно, и доказательством, которое они приводят, является Земля.
Проксима-В вращается вокруг звезды красного карлика Проксима Центавра, всего в 4,24 световых годах от Земли. Ученые объявили об открытии Proxima-b в 2016 году. Он вращается вокруг своей родительской звезды каждые 11,2 земных дня и имеет массу, по крайней мере, в 1,3 раза больше массы Земли, предполагая, что она имеет скалистую поверхность. Как красный карлик, Проксима Центавра меньше и холоднее Солнца, поэтому на Проксиме-В может существовать жидкая вода, даже если она вращается очень близко к звезде.
Большинство исследователей считают, что наличие жидкой воды имеет важное значение для развития жизни, поэтому Проксима-В кажется хорошим кандидатом. Тем не менее, радиация от близости к красному карлику делает его неприемлемым для нас, даже если есть вода. Впрочем, радиация не может быть нарушителем условий для развития инопланетной жизни на Проксиме-б. Лиза Калтенеггер и Джек О'Мэлли-Джеймс из Корнелла смоделировали поверхностное ультрафиолетовое излучение на четырех известных экзопланетах: Proxima-b, TRAPPIST-1e, Ross-128b и LHS-1140b. Оказывается, Проксима-б не так уж плоха по сравнению с прошлым Земли.
Команда смоделировала различные атмосферы для этих экзопланет, чтобы увидеть, как интенсивные солнечные вспышки от красных карликов влияют на состояние поверхности. Как и ожидалось, более высокая активность солнечных вспышек разрушила атмосферу. Это не очень хорошая новость для развития жизни, но, цитируя доктора Яна Малкольма, «Жизнь находит способ».
Земля 4 миллиарда лет назад была грубым местом, залитым радиацией от намного более молодой версии нашего Солнца. Все модели экзопланет показали меньшее поверхностное излучение, чем Земля имела бы в то время. Жизнь существовала на Земле, так почему бы не на Проксиме-б? Организмы на Земле используют различные биологические механизмы для защиты от излучения, такие как защитные пигменты и улучшенные молекулы для восстановления ДНК. В настоящее время жизнь на Проксиме-б может процветать в условиях, которые мы находим довольно смертоносными.