Эксперимент НАСА, возможно, пережил березку Лунная катастрофа

Израильский лунный десант «Берешит» не выполнил свою миссию: он упал на Луну, а не приземлился мягко. Это неудача для израильских космических амбиций, но миссия не может быть полной потерей. Экспериментальная полезная нагрузка НАСА с космического корабля «Берешит» может все еще оставаться нетронутой где-нибудь на поверхности Луны. Исследователи планируют начать обыскивать место возможного крушения на наличие признаков Лунного Световозвращающего Массива (LRA).

Берешит был чем-то вроде демонстрации технологии. Кроме камер и датчиков, необходимых для посадки на Луну, дизайнеры не добавили никакого научного оборудования. Однако израильский Научный институт Вейцмана добавил магнитометр к посадочному аппарату, а НАСА предоставило LRA.

11 апреля Берешет отправился на мягкую посадку на Луну, когда гироскоп вышел из строя. Это вызвало цепную реакцию, которая привела к остановке основного двигателя. Не имея возможности замедлить спуск, посадочный аппарат упал на поверхность, о котором больше никто не услышал. SpaceIL и Israel Aerospace Industries уже объявили о разработке Beresheet-2, но история с первым спускаемым аппаратом может быть еще не закончена.

LRA представляет собой небольшой куполообразный узел с восемью кварцевыми зеркалами. Зеркала предназначены для использования в качестве отражателей, которые другие космические корабли могут использовать для ориентации и высокоточных посадок. Дэвид Смит из Массачусетского технологического института является главным исследователем прибора НАСА «Лазерный альтиметр орбитального лазера» (LOLA) на борту космического корабля «Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO)». Смит говорит, что LRA, скорее всего, пережил аварию, но, возможно, он больше не будет привязан к посадочному аппарату.

Команда LOLA планирует начать поиск поверхности для LRA в ближайшее время. Лазеры, генерируемые LOLA, попадают на лунную поверхность и отражаются обратно к космическому кораблю. Сигнал будет заметно отличаться после отражения от высококачественных зеркал LRA. Если LRA все еще там, есть большая вероятность, что команда LOLA обнаружит это.

Даже если LRA пережил аварию, нет никаких гарантий, что она будет больше использоваться. Он мог приземлиться вверх дном или под обломками после аварии. LRA имеет угол приема 120 градусов, поэтому он все равно будет работать, даже если видимо только одно из зеркал-кубов размером 0,5 дюйма. Мы должны скоро узнать, так ли это.