НАСА запускает роботов космической станции «Астроби»

Население Международной космической станции (МКС) только что увеличилось, но новейшие жители не люди. В прошлом месяце прибыло несколько маленьких кубовидных роботов, и теперь НАСА выпустило изображение робота Astrobee, работающего на космической станции.

17 апреля НАСА доставило роботов «Астроби» на МКС на борту миссии по доставке Northrop Grumman. Робот на изображении называется «Bumble», и есть еще два схожих дизайна под названием «Honey» и «Queen». Система Astrobee была разработана и построена в исследовательском центре Ames в Силиконовой долине НАСА специально для использования на борту МКС. Роботы на Земле полагаются на колеса, ступени или ноги, но ни один из них не годится в космосе. Роботы Astrobee свободно летают и могут перемещаться по МКС с помощью небольших электрических вентиляторов по указанию наземного управления или астронавтов на станции.

Цель НАСА с Бамблом и его братьями и сестрами состоит в том, чтобы автоматизировать некоторые из черных задач на станции, освобождая астронавтов для выполнения действий, которые могут выполнять только люди. Фактически, наличие небольшого робота, разработанного специально для работы на станции, могло бы сделать некоторые из этих сложных задач более эффективными. Роботы Astrobee представляют собой квадратный фут со встроенными камерами и датчиками, которые позволяют им проводить инвентаризацию, документировать эксперименты, проверять системы МКС и перевозить грузы через узкие коридоры станции.

В недавно выпущенном изображении астронавт НАСА Энн Макклейн выполняет первые тесты на Бамбле. Это простая проверка оборудования для робота и его стыковочного модуля. Всякий раз, когда у роботов заканчивается сок, они возвращаются в док и перезаряжаются. Шмель не первый робот, который живет на МКС. В прошлом году команда получила робота по имени CIMON, но это был экспериментальный искусственный спутник искусственного интеллекта, который не имел особой полезности. У астронавтов также были роботы СФЕРЫ на станции в течение последнего десятилетия. Эти роботы помогли НАСА узнать о том, как роботы могут перемещаться по станции и могут быть полезны астронавтам. У них сейчас очень ограниченное использование, но НАСА планирует полностью заменить СФЕРЫ на Astrobees, как только тестирование будет завершено.

Надежда состоит в том, что такие роботы, как Bumble, Honey и Queen, смогут выполнять техническое обслуживание космического корабля, когда людей нет или в местах, где люди не могут добраться. Это может быть важно для будущих миссий на Луну, Марс и за ее пределы.