NASA розпалює космічні станції «Астробі»

Населення Міжнародної космічної станції (МКС) тільки що зросло, але найновіші мешканці не є людьми. Минулого місяця прибуло кілька невеликих кубоподібних роботів, і тепер NASA випустила образ робота Astrobee, що працює на борту космічної станції.

NASA доставила роботів Astrobee на МКС 17 квітня на борту поповнення запасів Northrop Grumman. Робот на зображенні називається "Бумбл" і є ще два аналогічних дизайну під назвою "Мед" і "Королева". Система Астробі була спроектована і побудована в дослідницькому центрі Амеса НАСА в Силіконовій долині спеціально для використання на борту МКС. Роботи на Землі покладаються на колеса, ступи, або ноги, щоб обійти, але жоден з них не є хорошим в просторі. Роботи Astrobee вільно літають, здатні об'їжджати МКС, використовуючи невеликі електричні вентилятори за наказом наземного керування або космонавтів на станції.

Мета NASA з Bumble і його братів і сестер полягає в тому, щоб автоматизувати деякі з чорних завдань на станції, звільняючи астронавтів, щоб робити те, що можуть робити тільки люди. Власне кажучи, наявність невеликого робота, розробленого спеціально для роботи на борту станції, може зробити деякі з цих завдань більш ефективними. Роботи Astrobee є однією ногою квадратної з інтегрованими камерами і датчиками, які дозволяють їм проводити інвентаризацію, документовувати експерименти, перевіряти системи МКС і перевозити вантаж через вузькі коридори станції.

У недавно випущеному зображенні астронавт НАСА Енн Макклейн проводить перші тести на Bumble. Це просте апаратне забезпечення для робота і його док-модуля. Всякий раз, коли робота виснажує сік, вони переходять назад в док-станцію і перезаряджаються. Bumble не є першим роботом, який жив на МКС. У минулому році екіпаж отримав робота під назвою CIMON, але це був експериментальний робот-компаньйон AI, який не мав реальної корисності. Астронавти також мали на станції роботів SPHERES протягом останнього десятиліття. Ці роботи допомагали НАСА дізнатися, як роботи можуть переміщатися по станції і бути корисними для астронавтів. Вони мають дуже обмежене використання прямо зараз, але NASA планує повністю замінити SPHERES з Astrobees, як тільки тестування буде завершене.

Сподіваємося, що роботи, як Bumble, Honey і Queen, зможуть виконувати технічне обслуговування космічних апаратів, коли люди не присутні або в місцях, де люди не можуть досягти. Це може бути важливим для майбутніх місій на Місяць, Марс і далі.