НАСА продвигается вперед с миссией Europa Clipper

НАСА продвигается вперед с одной из самых амбициозных предстоящих миссий. Europa Clipper преодолел серьезное бюрократическое препятствие, позволив агентству приступить к окончательному проектированию и строительству космического корабля, который будет исследовать ледяную луну Юпитера. Миссия начнет формироваться в течение следующих нескольких лет, прежде чем она начнет что-то делать. Первоначально НАСА намеревалось использовать систему космического запуска (SLS), но, возможно, потребуется переосмыслить это в свете недавних задержек.

Европа стала предметом многочисленных исследований с тех пор, как зонды Voyager сфотографировали луну во время их полетов в конце 1970-х годов. Поверхность покрыта темными полосами, называемыми линеями, которые могут указывать на подповерхностный жидкий океан. Если предположить, что под ледяной коркой есть жидкая вода, Европа может иметь в несколько раз больше воды, чем все океаны Земли. Приливное нагревание от гравитации Юпитера может сохранить этот океан жидким и позволить жизни развиваться.

У НАСА сейчас есть зонд Juno в системе Jovian, но он не предназначен для изучения лун. Europa Clipper будет первой миссией, которая сфокусируется на луне, отличной от той, что вращается вокруг Земли. Хотя Europa Clipper не приземлится на поверхности, он сделает более 40 близких облетов Луны, исследуя ее с помощью набора из девяти инструментов для анализа магнитного поля планеты, температуры и многого другого. Европа иногда выбрасывает струи водяного пара в космос, и Europa Clipper может проанализировать химический состав воды, если ей удастся пролететь через нее.

Все миссии НАСА должны пройти лабиринтный процесс утверждения, который начинается с предварительного проекта. Только после прохождения независимой проверки проект добирается до окончательного проектирования и строительства. Вот где сейчас Europa Clipper. НАСА дало команду для начала разработки и создания космического корабля, который будет летать в космосе. Есть еще одна фаза обзора, прежде чем миссия сможет продолжить сборку, тестирование и запуск. Впрочем, это несколько лет.

Объявление НАСА о новом статусе миссии не упоминает о том, как она запустит космический корабль. Предварительный проект предусматривал полет Europa Clipper на SLS, что НАСА надеялось сделать несколько лет назад. Поскольку разработка SLS все еще идет полным ходом, нет уверенности, что ракета будет готова вовремя к запуску окон 2023 или 2025 года. Говорили об использовании коммерческой ракеты меньшего размера, но потребуется больше времени, чтобы доставить зонд в Европу на борту одного из этих транспортных средств.

Даже если для достижения Европы потребуется немного больше времени, инопланетяне (если они существуют) все равно будут ждать нас. Мы с нетерпением ждем новых обновлений Europa Clipper в будущем.

Читать далее

SpaceX и НАСА отправляют на МКС 4 астронавтов в рамках первой коммерческой миссии экипажа

После многих лет разработки программа Commercial Crew Program имела успех.

Космический корабль Hayabusa2 завершил миссию и вернул на Землю образец астероида

После шести лет в космосе контейнер для образцов Hayabusa2 приземлился на Земле, предоставив ученым первые значительные образцы, собранные непосредственно с астероида.

Миссия на астероиде успешно собрала образцы, Япония подтверждает

Японская миссия Hayabusa2 завершилась на прошлой неделе, когда контейнер с образцом спустился с парашютом в Австралии. Миссия определенно выглядела как успешная на каждом этапе пути, но истинная проверка заключается в том, собрал ли он образец, за которым прилетел.

НАСА приступило к планированию миссии по возвращению пробы с Марса

Недавно запущенный марсоход Perseverance заложит основу для сбора образцов для возвращения на Землю. НАСА объявило, что будет работать с Европейским космическим агентством (ЕКА) над доставкой этих образцов на Землю, но это будет недешево.