Глубокий океан Энцелада содержит основные строительные блоки жизни

Если бы вы хотели привести пример того, как исследовательские миссии НАСА в глубоком космосе изменили наше понимание Солнечной системы всего за одну жизнь, Энцелад был бы отличным выбором. Наблюдения Voyager 2 о луне Сатурна показали поверхность, которая могла быть сформирована криовулканизмом, но предоставила относительно немного деталей. Прибытие Кассини изменило все. В 2005 году зонд Сатурна обнаружил, что жидкий водяной пар вытесняется с поверхности Энцелада над южным полюсом Луны. С тех пор ученые изучили этот пар, чтобы определить его состав и исходное содержание. Хотя Кассини уже давно погрузился в Сатурн, эта работа продолжается и сегодня - и продолжает приносить результаты.

В прошлом году некоторые из той же исследовательской группы сообщили об обнаружении сложных органических макромолекул в водяном паре, которые, вероятно, плавают на поверхности океана Энцелада. В этом году они провели более сложный анализ того, какие виды молекул были растворены в океанской воде. Считается, что соединения, обнаруженные в струях водяного пара Энцелада, которые ответственны за большую часть содержимого электронного кольца Сатурна, присутствуют в жидком подземном океане, который существует под южным полюсом, а не являются результатом загрязнения по мере выхода воды из его подземной тюрьмы. Это важно, потому что многие из соединений на основе азота и кислорода, обнаруженных исследователями, также важны для аминокислот здесь, на Земле.

Абиогенез - это процесс, благодаря которому жизнь возникает из неживой материи, начиная с наличия простых органических соединений. В то время как есть те, кто утверждает, что жизнь, возможно, не возникла на Земле, а вместо этого прибыла сюда из другого места, на самом деле это просто пинает банку в будущем. Жизнь, откуда бы она ни исходила, должна была в какой-то момент развиваться из небытия. С 1950-х годов мы знаем, что аминокислоты можно синтезировать из неорганических соединений в условиях, предназначенных для воспроизведения ранней Земли. Обнаружение так называемых «черных курильщиков» (подводных отверстий на морском дне) и системы гидротермальных вентиляций в Затерянном городе в 2000 году продемонстрировало, как может возникнуть жизнь без необходимости фотосинтеза. Чернокожие курильщики - это богатые районы жизни, в то время как гидротермальная вентиляционная система Лост-Сити богата абиотически производимым метаном и водородом - двумя материалами, необходимыми для жизни.

Соединения азота и кислорода, обнаруженные в водяном паре, указывают на то, что некоторые из тех же самых процессов также активны в Энцеладе, и, следовательно, подразумевают, что его подземный океан содержит ингредиенты, необходимые для формирования жизни. Обнаруженные соединения были первоначально растворены в океанах Энцелада до испарения и конденсации на поверхности Луны. Когда Луна начала испускать струи воды, соединения были перенесены в небо и на путь Кассини.

«Если условия будут правильными, эти молекулы, поступающие из глубокого океана Энцелада, могут находиться на том же пути реакции, что и мы, здесь, на Земле», - сказал Нозайр Хаваджа, который возглавлял исследовательскую группу Свободного университета Берлина. «Мы еще не знаем, нужны ли аминокислоты для жизни за пределами Земли, но поиск молекул, образующих аминокислоты, является важной частью головоломки». Выводы Хаваджи были опубликованы 2 октября в Ежемесячных уведомлениях Королевского астрономического общества. ,

Мы еще многое не знаем об Энцеладе. Причина, по которой он периодически испускает струи воды, связана с механизмами, которые удерживают воду в жидкости. Когда Луна вращается вокруг Сатурна, приливное изгибание от Сатурна и других лун может генерировать достаточно энергии, чтобы запасы воды на планете оставались жидкими. Считается, что гребни на Южном полюсе, из которых вытекает вода, заполняются льдом, когда планета находится под сравнительно небольшим напряжением, а затем снова сгибаются при изменении своей орбиты. Но приливное изгибание Энцелада, как полагают, не генерирует достаточно энергии, чтобы учесть наблюдаемый Кассини жидкий океан - предполагается, что будет произведено только около 1,1 ГВт энергии, тогда как ~ 4,7 ГВт требуется для получения наблюдаемых нами эффектов. Распад радионуклидов внутри ядра также маловероятен; Энцелад, возможно, был достаточно горячим, чтобы поддерживать жидкий океан, используя радионуклидное нагревание в начале своего существования, но недолговечные элементы, которые приводили в действие эту реакцию, к настоящему времени распадутся. Исследования того, как обширный подземный океан Энцелада остается жидким, продолжаются.

Одно большое различие между тем, как Энцелад рассматривался, когда я был ребенком, и тем, что есть сейчас, заключается в том, что луна могла укрывать жизнь. В то время как Марс может все еще обладать подледниковым озером, и вода теоретизируется, чтобы существовать на Ганимеде и под ледяными щитами Европы, мы знаем, что это существует также под поверхностью Энцелада, что может сделать его лучшей средой для поиска признаков жизни , Многочисленные последующие миссии на планету находятся в стадии изучения, и однажды она может стать целью исследовательской миссии самостоятельно.

Читать далее

Cassini Probe обнаружил строительные блоки жизни на лунном спуске Сатурна Энцелад

После анализа данных, собранных в последние дни миссии Кассини, исследователи говорят, что есть новые свидетельства того, что Луна Энцелада Сатурна могла поддерживать жизнь.

Энцелад, не Европа, может стать лучшим местом для поиска внеземной жизни

Луна Сатурна Энцелад обладает многими свойствами, такими как Европа, и наши более глубокие знания о Луне могут облегчить обнаружение жизни.