Китайский космический корабль Tianwen-1 прибыл на орбиту Марса

Космос вокруг Марса сейчас намного загружен, чем обычно. Красная планета прошла мимо Земли прошлым летом, и многочисленные космические агентства планировали свои миссии на Марс в связи с этим событием. Теперь космический корабль начинает появляться - марсоход НАСА Perseverance приземлится в конце этого месяца, а первая китайская миссия на Марс уже находится на орбите. Космический корабль Tianwen-1 прибыл вокруг Марса только на этой неделе, а в ближайшие месяцы он приземлится недалеко от последнего марсохода НАСА.

Амбиции Китая в отношении Марса не новы. Страна впервые начала сотрудничать с Россией в начале 2010-х, чтобы доставить робота-исследователя на красную планету. Однако у российского корабля "Фобос-Грунт" при взлете отказал двигатель, что не позволило ему покинуть околоземную орбиту. В следующем году китайский спускаемый аппарат сгорел в атмосфере вместе с остальной частью полезной нагрузки Fobos-Grunt. Эта неудача подтолкнула Китай к разработке собственной программы на Марс, и Tianwen-1 стал ее кульминацией.

Китай стремится покрыть все свои базы Tianwen-1. Миссия включает в себя стационарный спускаемый аппарат с небольшим марсоходом, который будет исследовать поверхность. Также есть компонент орбитального аппарата, который останется в космосе вокруг Марса, чтобы следить за планетой. Марсоход приземлится в районе Утопия Планиция, к северу от кратера Езеро, где 18 февраля приземлится «Персеверанс».

Робот Tianwen-1 намного меньше Curiosity или Perseverance, и в нем используются солнечные батареи вместо радиоактивных материалов. Учитывая его размер, он оснащен удивительным набором научных инструментов. У него есть проникающий под землю радар для исследования марсианских пластов на глубине до 100 метров под поверхностью, а детектор соединений на поверхности Марса поможет команде найти доказательства прошлой или настоящей жизни на этой планете.

Китай еще не установил конкретную дату приземления, но он нацелен на май 2021 года. Tianwen-1 также служит демонстрацией технологии для предлагаемой миссии по возвращению образцов Марса, которую китайское правительство хочет запустить в 2030-х годах. Хотя у нас есть несколько метеоритов марсианского происхождения, они были выброшены за пределы своей родной планеты и выжжены в атмосфере Земли по пути вниз. Нетронутый образец, собранный на Марсе, был бы гораздо более полезен с научной точки зрения. НАСА тоже это знает. У марсохода Perseverance есть устройство для сбора образцов, но миссия по доставке этих образцов на Землю все еще не решена.