Астрономы обнаруживают ослепительное галактическое столкновение

Большинство галактик в наблюдаемой вселенной имеют удобный буфер от своих соседей, но это не относится к NGC 4568 и NGC 4567. Новое изображение из северной обсерватории Близнецов на Гавайях показывает эти огромные спиральные галактики, охватывающие друг друга в предварительном просмотре, что что может дождаться нашей собственной молочной галактики через миллиард лет или около того.

Северные Близнецы-один из двух 8,1-метровых телескопов, которые составляют Обсерваторию Близнецов, которая находится под областью Национального научного фонда (NSF). Другой находится в Чили, что дает этому проекту возможность наблюдать за всем небом. Астрономы недавно указали на север Близнецов на созвездие Девы и сосредоточились на событиях примерно в 60 миллионов световых лет. Вот где NGC 4568 (вверху, внизу) и NGC 4567 (вверху, вверху) видны на ранних стадиях галактического слияния.

По данным NSF, центры этих галактик по -прежнему находятся примерно в 20 000 световых лет. Это около расстояния между Землей и Галактическим центром. Гравитация неумолимо объединит эти галактики, направляя их в серию постоянно затрудненных петлей, пока они не станут едиными. Попутно элегантная спираль будет искажена, когда облака газа взаимодействуют, конденсируются и запускают новую бурную эру звездного образования.

Изображение показывает это столкновение, так как это было 60 миллионов света лет назад, но слияние не будет завершено около полумиллиарда лет. В этот момент астрономы считают, что NGC 4568 и NGC 4567 станут единственной большой эллиптической галактикой, такой как соседняя Galaxy Messier 89. Эта галактика показывает очень мало новой звездной формирования, состоящей в основном из древних звезд с низкой массой и разрушающихся глобулярных кластеров. Если это то, что ждет NGC 4568 и NGC 4567, это может быть и наше будущее.

Также на новом изображении также видна яркая точка света вблизи центра NGC 4568. Это послесвечение массивного сверхновой, каталогизированного как SN 2020FQV. Он был обнаружен в 2020 году, и область все еще ярче, чем все окружающие объекты.

Никто из нас не будет видеть, чтобы увидеть остальную часть этого космического танца, но изучение NGC 4568 и NGC 4567 на этой ранней стадии могло пролить свет на будущее нашей галактики. Нынешний консенсус заключается в том, что Млечный Путь находится на курсе столкновения с галактикой Андромеды, и они могли взаимодействовать хотя бы раз в прошлом. Поскольку это оба спиральные галактики, результат может быть очень похож на то, что мы видим в 60 миллионов световых лет.