Цікавість Rover Виявляє стародавні "Будинки для життя" на Марсі

Марс сьогодні - це безплідне і непривітне місце для живих істот, але вчені вважають, що це могло бути дуже різним в минулому. Однією з цілей НАСА з цією цікавістю Rover є пошук знаків стародавнього життя на червоній планеті. Рівер повернув багато цікавої науки, але його останнє відкриття - найкращий доказ на все життя на Марсі. Цікавість виявила великі органічні молекули усередині старих марсіанських скель, а також метанових циклів, що в даний час активні на планеті.

NASA шукає підтвердження органічних молекул на Марсі з 1970-х років, коли він відправив вертольоти вікінгів на планету. Зараз цікавість показує, що ці вуглецеві сполуки дійсно існують. Рівер помітив хімічний підпис у зразках, взятих з осадових порід, утворених приблизно 3 мільярдами років тому.

Органічні молекули вважаються одним з основних будівельних блоків життя. Сполуки, виявлені на Марсі, могли бути створені живими речовинами, або вони могли бути їжею для тих живих істот. Це не свідчить про те, що життя на Марсі існувало. Інші процеси, які не мають нічого спільного з живими організмами, можуть також створювати органічні сполуки. Тим не менш, це відкриття дуже обнадійливо в контексті того, що ми знаємо про Марс у далекому минулому.

НАСА має добрі докази того, що Гейл-Кратер, куди курсує Цікавість, колись був озером. У той час планета мала більш товсту атмосферу, і наявність органічних молекул вказує на те, що життя могла б мати необхідні частини для того, щоб йти. Ми можемо знайти навіть більше доказів у майбутніх місіях. Цікавість може лише свердлити кілька сантиметрів на марсіанські скелі, і йому не вистачає передових інструментів, необхідних для пошуку більш складних маркерів життя.

На додаток до постійного пошуку стародавнього життя, NASA доведеться ближче подивитися на поточну атмосферу Марсі. Цікавість повідомляє, що рівень метану на Марсі йде вгору і вниз в передбачуваному циклі. У літній період рівень метану досягає 0,6 частини на мільярд, але в зимовий сезон це число лише на третину. Ніхто не знає, що робить цей метан, але вчені припускають, що він звільнений з підземних кишень.

NASA використає обидва ці відкриття, щоб інформувати про дизайн свого майбутнього марсохода Mars 2020. Роузер 2020 буде включати в себе вдосконалений спектрометр для сканування органічних молекул. Rover ExoMars ESA, який орієнтується на той самий часовий проміжок, допоможе шукати стародавнє життя.