Екзопланет лише 11 світлових років може підтримати життя

Як вчені вивчають зірки, ми знаходимо екзопланети ближче і ближче до дому. Proxima Centauri b знаходиться всього впродовж кількох світлових років, і тепер астрономи здивувають нові подробиці щодо другої найближчої екзопланети, відомі як Ross 128 b. Дослідники заявляють, що екзопланета є малим, кам'янистим і може потенційно підтримувати життя.

Червона карликова зірка Ross 128 знаходиться всього в 11 світлових роках, яка знаходиться на нашому власному задньому дворі в міжзоряних умовах. Найчастіше екзопланети виявляються за допомогою методу транзиту, де такі прилади, як кораблі Кеплера, спостерігають за коротким падінням у світлі, коли планети проходять перед їх зірками. Однак це працює, тільки якщо площина сонячної системи буде вирівняна з нашою. Це не справа з Ross 128. Астрономи використовували десятиліття даних про радіальну швидкість з спектрографа HARPS Європейської південної обсерваторії, щоб показати, що планета легенько тягнула на зірку, коли вона була орбітальною.

Оскільки Ross 128 b не пропускає зірку, його важко вивчити безпосередньо. Тому команда Бразильської Observatório Nacional та Інституту Карнегі вивчала зірку з метою екстраполювання деталей про планету. Хімія зірки впливає на форму планет, і вони, ймовірно, поділяють подібні композиції.

Використовуючи спектроскопічний прилад APOGEE Sloan Digital Sky Survey, команда вимірювала ближній інфрачервоний спектр Ross 128 для вимірювання достатку вуглецю, кисню, магнію, алюмінію, калію, кальцію, титану та заліза. Вони вирішили, що Ross 128 має рівень заліза, подібний до нашого сонця, але є більше магнію. Це вказує на те, що Ross 128 b, мабуть, трохи більший і масивніший.

З наближеною масою від вимірювань радіальної швидкості та нових вимірювань зірки вчені змогли зробити деякі висновки щодо умов на Ross 128 b. Екзопланети більше 1,7 рази в радіусі Землі, як правило, є газовими гігантами, але Ross 128 b нижче цього порогу. Виходячи з температури Ross 128 (яка є меншою і прохолодною, ніж наше сонце), Ross 128 b має мати помірний клімат, який дозволяє на поверхні рідкої води. Це передбачає, що в ньому є атмосфера, і є всі підстави очікувати, що вона залежить від розміру та мас.

Ross 128 b - це надзвичайно важлива мета для майбутнього вивчення, однак відсутність сонячного транзиту ускладнює ситуацію. Нам, можливо, доведеться чекати таких інструментів, як космічний телескоп Джеймса Вебба, щоб прийти в Інтернет, перш ніж ми зможемо дізнатися більше про цей сусідній світ.