Інфрачервоні камери Cassini дали нам найкращий вид на Titan Ever

Cassini, можливо, спалахнув у атмосфері Сатурна майже рік тому, але набори даних про зонди все ще трансформують наше розуміння Сатурна та його різних супутників. У цьому видимому спектрі Місяць Сатурна з Титану не дуже схожий, в основному нагадує безформний жовтий кульку, як показано вище.

Один з інструментів на борту Кассіні був видимим і інфрачервоним спектрометром, або VIMS. Він описаний на застарілих сторінках як збір "як світла, видимого для людини, так і інфрачервоного світла трохи більшої довжини хвилі". Він розділив світло на його різні хвилі, щоб вчені могли дізнатись про склад матеріалів, з яких відбивається або випромінюється світло ". У цьому випадку VIMS зробив композитні зображення" Титану ", які пізніше були випущені НАСА у 2005 та 2006 роках. Один з таких Композитний знімок показано нижче:

Так що змінилося між тим і тепер? Багато зусиль було зроблено у поєднанні більшого набору складних знімків та вдосконалення самого композиту. Через те, що Титан настільки важко зобразити в видимому спектрі, інфрачервона камера всередині інструменту VIMS добре допомагає бачити поверхню планети і в першу чергу робити ці постріли. Результат, коли ви об'єднуєте 13 років сукупних даних і заповнюєте прогалини та менш відтворені ділянки, є не менш феноменальним:

NASA пише:

Будь-яке повнокольорове зображення складається з трьох кольорових каналів: червоного, зеленого та синього. Кожний з трьох кольорових каналів, що з'єднували для створення цих поглядів, одержували, використовуючи співвідношення між яскравістю поверхні Титана на двох різних довжинах хвилі (1,59 / 1,27 мкм [червоний], 2,03 / 1,27 мкм [зелений] і 1,27 / 1,08 мкм [синій] ) Ця методика (так звана методика "діапазонного співвідношення") зменшує прозорість швів, а також підкреслює тонкі спектральні варіації матеріалів на поверхні Титана. Наприклад, поля екваторіальних дюни Місяця тут послідовно коричневі. Існують також синюваті і пурпурні ділянки, які можуть мати різні композиції з інших яскравих областей, і можуть бути збагачені водяним льодом.

Як вважається, титан нагадує Землю в найкоротші дні еволюції, хоча і при різкій холодній температурі. Це єдине відоме тіло в Сонячній системі, в якому, як відомо, падає рідкі опади, хоча у випадку Титана «дощ» - це не вода - це вуглеводні. Теоретично існує життя на Місяці - в його атмосфері і на поверхні є гідрологічний цикл і багато складних органічних сполук. Температура на Титані, однак, набагато нижче, ніж на Землі (середня -90 ° C), а відсутність поверхневих вод означає, що будь-яке життя, яке виникло, повинно було б базуватися на підземному океані (теоретизованому для існування) або бути в основі альтернативна хімія. Він залишається кандидатом на все життя в нашій Сонячній системі, хоча, можливо, за такими місцями, як Енцелад чи Європа.