Таємничий гурт льоду тягнеться тисячі миль через Сатурн Місяць

Сатурн має багато супутників, але Титан представляє особливий інтерес для вчених з численних причин. Вона має густу атмосферу, тіла рідини на поверхні, і погодні умови. Вчені з Університету Арізони, які вивчали атмосферні процеси в доповіді Titan, траплялися на раніше невідомій глобальній ознаці: стрічці льоду, що обертається навколо планети, що охоплює більше 40 відсотків її окружності.

Атмосфера Титану в основному азотна, але є також сліди метану та інших молекул. Сонячне випромінювання розбиває молекули метану, які опускаються на планету як органічні відкладення. Це, природно, видаляє метан з атмосфери, але рівні залишаються постійними. Дослідження на чолі з Кейтлін Гріффіт з Місячної і Планетарної лабораторії UA прагнуло знайти джерело постачання метану.

У минулому дослідники стверджували, що форма криовулканізму може бути відповідальною за викид метану з підземних резервуарів. Єдиним підтвердженим джерелом метану є випаровування з вуглеводневих озер планети, але це не відповідає всім атмосферному метану. Команда проаналізувала половину поверхні Титану, сподіваючись знайти докази криовулканів, але вийшла порожньою. Вони знайшли щось ще у регіоні закликаному Sotra, хоч.

Команда виявила смугу водяного льоду, оцінюючи сканування Sotra з космічного корабля Cassini НАСА. Те, що з'явилося спочатку як місцева особливість, виявилося лише початком коридору льоду, який простягається на більш ніж 40 відсотків шляху навколо місяця. Дослідники використовували методику, що називається аналізом основних компонентів (PCA). Замість того, щоб полювати на важливі функції піксель-за-піксель, PCA дозволяє ученим помічати тенденції в ландшафтах. Застосовуючи це до Титану, дані показали смугу водяного льоду навколо екваторіальної області Місяця.

Цей коридор льоду, здається, не співвідноситься з існуючими геологічними особливостями, і він нерівномірний по всій поверхні. Це вказує на те, що лід може розмиватися. Таким чином, лід, можливо, був депонований в якийсь момент минулого, коли Титан був ще геологічно активним у великій криовулканічній події. Це не говорить нам про те, що одна й та ж подія або крижана смуга має зв'язок з метановим циклом Titan, але це використання PCA може призвести до ще більших відкриттів на найбільшій місяці Сатурна.

Читати далі