Вчені створюють модель кільця навколо карликової планети Гаумеа

Карликова планета Гаумеа обертається навколо Сонця в глибоких, темних течіях зовнішньої сонячної системи. Астрономи помітили цей об'єкт у 2004 році, і це допомогло ввести в формальне визначення "карликова планета", що призвело до зниження Плутона. Чим довше астрономи спостерігають Хаумеа, тим цікавіше вона стає. Цей об'єкт не тільки має дві супутники, але також має кільцеву систему. Хаумеа занадто далекий для безпосереднього спостереження за кільцями, але вчені з Фондом досліджень Сан-Паулу зараз розробили характеристики кільця Хаумеа з імітацією.

Хаумеа в 43 рази більше від Сонця, ніж Земля, тому пряме спостереження важке. З Землі астрономи можуть розпізнати Хаумеа і місяці, відомі як Hiʻiaka і Namaka (виявлені в 2005 році). Вчені припускають, що система Хаумеа залишається після зіткнення двох більших транснептунових об'єктів (ТНО). Діаметр Хаумеа становить 1 546 кілометрів, але довгостроковий об'єкт удвічі ширший, ніж високий. В даний час це третій за величиною відомий TNO після Еріда і Плутона.

Це було достатньо, щоб зробити Хаумеа цікавим TNO, але тоді випадкова орбітальна зустріч у 2017 році зробила Хаумеа просто захоплюючою. Хаумеа пройшов перед яскравою зіркою URAT1 533-182543. Цей процес, відомий як оккультація, дозволив астрономам виміряти розмір, форму і щільність Хаумеа через провали у світлі від зірки. Це процес, подібний до того, як ми виявляємо екзопланети. На додаток до характеристик Хаумеа, команда також зрозуміла, що вона має кільця.

Хаумеа занадто віддалений для того, щоб зобразити тонкі особливості, як це безпосередньо, але бразильська команда використовувала обчислювальну модель для розробки механіки кільця Хаумеа. З даних оккультації відомо, що Хаумеа і кільця мають орбітальний резонанс 1: 3. Отже, Haumea обертається три рази для кожної орбіти частинок кільця. Моделювання показує, що кільце не може бути ідеально круговим, якщо це так.

Модель, розроблена в дослідницькому фонді Сан-Паулу, показує, що розташування 1: 3 призвело б до ексцентричних орбіт. Модель знайшла острови стабільності на більш низьких траєкторіях (менш ексцентричних), які збігаються з спостереженнями. Таким чином, команда робить висновок, що кільця Хаумеа не мають істинний резонанс 1: 3, але вони періодично обертаються на різних шляхах, які в середньому знаходяться близько до спостережуваного резонансу 1: 3. Зрозуміло, що ми ще маємо багато знати про кільцеві системи навколо карликових планет.