7 планет TRAPPIST-1 мають напрочуд подібними властивостями

Астрономи дуже добре полюють на екзопланети за невеликої допомоги потужних наземних і космічних телескопів. Ми більше не знаходимо тут і там одну планету - ми відкриваємо цілі сонячні системи. TRAPPIST-1 представляв особливий інтерес завдяки своїй системі із семи планет, виявленій у 2016 та 2017 рр. Нове дослідження підтвердило, що всі ці планети малі та скелясті, як Земля, і всі вони напрочуд схожі одна на одну.

Спочатку систему TRAPPIST-1 було помічено за допомогою телескопа TRAPPIST в Чилі. Тоді астрономи вірили, що всі планети виявляться кам’янистими, і кілька з них перебувають у зоні проживання зірки. TRAPPIST-1 - червоний карлик, тому ці потенційно придатні для життя планети знаходяться дуже близько до сонячних років, виміряних земними днями. Усі сім екзопланет ближче до TRAPPIST-1, ніж Меркурій до нашого сонця.

Рим під керівництвом Еріка Агола з Вашингтонського університету зміг оцінити маси всіх планет, спостерігаючи за ними, коли вони проходили перед зіркою. У поєднанні з орбітальним хронометражем вчені мають кращу оцінку як маси, так і діаметра екзопланет. Це означає, що ми також можемо знайти масу - і ось тут речі стають дивними. Усі вони на вісім відсотків менш щільні, ніж були б, якби мали такий же склад, як Земля.

Це число легко перебуває в межах діапазону, якого очікували б астрономи, але склад планет сильно відрізняється. Ми ніколи не знайшли такої постійної сонячної системи. У нас вдома є такі газові гіганти, як Юпітер, які мають набагато меншу щільність, ніж Земля. Навіть серед скелястих світів нашої Сонячної системи спостерігаються помітні коливання щільності. Марс приблизно на 70 відсотків щільний, як Земля, наприклад.

Команда запропонувала три можливі пояснення меншої щільності, кожна з яких змінила б вигляд цих планет зблизька. Планети можуть мати подібний склад, як Земля, за винятком меншого вмісту заліза. Якщо у них є залізні ядра, як Земля, вони були б просто трохи меншими. З іншого боку, залізо могло рівномірно розподілятися по екзопланетах з киснем, по суті перетворюючись на великі кулі іржі без залізного ядра. Третя можливість трохи більш інтригуюча. Більш низьку щільність можна також пояснити глибокими океанами, що покривають чотири зовнішні планети. Це менш ймовірно, оскільки вміст води повинен бути саме таким, щоб планети мали однакову щільність.

Ми можемо дізнатися, який із цих варіантів є правильним невдовзі. Система TRAPPIST-1 є популярною мішенню для астрономів, оскільки існує так багато планет, які можна вивчати в одному місці. Це також близько, принаймні у великій схемі речей. Розрив у 40 світлових років не буде проблемою для таких приладів, як майбутній космічний телескоп Вебба, але подорож туди за сучасними технологіями займе сотні тисяч років.

Читати далі

NASA: Двійкові зіркові системи можуть ховатися на земля-подібних світах

Астрономи NASA зараз кажуть, що нам не вистачає багато земних екзопланет у бінарних сонячних системах.

Наша Галактика може бути домом для 10 мільярдів планет, подібних до Зе

Тут багато місць шукати чужорідне життя.