Самый чувствительный радиотелескоп в мире заглядывает в нашу локальную сверхмассивную черную дыру

Многолетний проект по изучению Вселенной по-новому приближается к завершению. Южная Африка наконец-то включила высокочувствительный радиотелескоп под названием MeerKAT, который является частью глобального проекта под названием Квадратный километр. С помощью MeerKAT онлайн ученые могут сканировать небо и сверяться сквозь пыль и газ, скрывая вид традиционных телескопов. Чтобы показать, что может сделать массив, исследователи выпустили вышеупомянутый образ ядра Млечного Пути. Да, это черная дыра.

MeerKAT состоит из 64 блюд, каждый диаметром 13,5 метров. Поскольку он видит на радиочастотах вместо визуального спектра, он может собирать данные из объектов, которые скрыты в облаках пыли и газа. Части инструмента собирают такие данные, поскольку строительство началось еще в 2016 году, но только сейчас прибор до полной силы. Вышеприведенное изображение является первым, захваченным полным массивом MeerKAT.

Этот образ изображает центр нашей галактики, в котором находится сверхмассивная черная дыра под названием Стрелец А * (произносится как Стрелец Звезда). Будучи в галактическом плане, как мы, трудно получить какие-либо данные на этом объекте в визуальном спектре. MeerKAT использует технику под названием интерферометрия, позволяющую всем отдельным блюдам действовать как единый инструмент. Каждый из них собирает бесконечно слабые радиосигналы с неба, поэтому их можно комбинировать и фильтровать для получения данных, которые могут использовать астрономы.

Яркая центральная вспышка в первом изображении MeerKAT - Стрелец A *, расположенный на расстоянии около 25 000 световых лет. Вокруг этого находятся другие интенсивные радиоисточники, такие как остатки сверхновых и звездообразующие области, расположенные ближе к центру галактики. Что касается этих нитей по всему изображению, это немного загадка. Они существуют только вблизи Стрельца A *, но они могут быть признаком всех сверхмассивных черных дыр при достаточно близком рассмотрении.

Работа по интеграции MeerKAT с другими инструментами Square Kilometer Array начнется не раньше 2020 года. Проект, который будет охватывать большие участки земли в Южной Африке и Австралии, в конечном итоге станет крупнейшим радиотелескопом в мире. Как следует из названия, цель состоит в том, чтобы иметь квадратный километр общей площади поверхности сбора. Проект может быть завершен только в 2022 году. Сам МеерКат сам будет проводить наблюдения в течение нескольких месяцев.