Ученые изучают эволюцию полета с роботом Dino, страусовым рюкзаком

Небо сегодня полно птиц, но птиц не всегда было. Ученые задавались вопросом, как развивался полет среди пернатых динозавров с тех пор, как были обнаружены первые окаменелые особи. Теперь команда исследователей из Университета Цинхуа в Пекине использовала робота-динозавра и рюкзак для страуса, чтобы показать, что динозавры могли хлопать крыльями еще до того, как они их приобрели.

В прошлом мы все предполагали, что динозавры - чешуйчатые существа, похожие на ящериц, но становится все более очевидным, что многие из них носят перья. Возможно, самым известным пернатым динозавром является археоптерикс, первая окаменелость которого была обнаружена в 1861 году. Простое знание того, что элементы птичьего полета эволюционировали в юрский период, не говорит вам, как это произошло. Существует множество теорий, но в настоящее время имеются доказательства того, что переход от бега к развевающемуся полету без промежуточной стадии скольжения. Исследование, проведенное Цзин-Шан Чжао Цинхуа, было сосредоточено на динозавре под названием Каудиптерикс, чтобы исследовать этот переход.

Каудиптерикс считается самым примитивным нелетающим крылатым динозавром, что делает его идеальным предметом для изучения анатомии предполетного полета. Каудиптерикс весил около 11 фунтов (пять килограммов) и мог бегать около 26 футов в секунду. Вы можете думать об этом как о быстрой, доисторической индейке. Команда использовала математическую модель, известную как модальная теория эффективной массы, чтобы предсказать механику бега для Caudipteryx. Используя эти данные, команда создала роботизированную версию Caudipteryx, чтобы увидеть, как она могла работать.

Математика и робот сходятся во мнении, что прото-крылья Caudipteryx, скорее всего, взмахнули в результате бега. Таким образом, пассивный взмах может предшествовать полету птиц, предлагая потенциальный путь эволюции, который не включает в себя скольжение. Они также оснастили юного страуса рюкзаком с такими же прото-крыльями. Они подтвердили, что пассивные колебательные движения происходили, когда страус бежал.

Это интересный взгляд на эволюцию полета, но он включает в себя много догадок. Например, мы недостаточно знаем о мускулатуре Caudipteryx, чтобы создать точное представление робота. Аэродинамику прото-крыльев также невозможно воспроизвести из окаменелостей. Полет также мог развиваться в разное время и по-разному, и мы не знаем, какие виды динозавров были предшественниками современных птиц. Это проблема, которая требует дополнительных исследований, но, надеюсь, это исследование включает в себя роботов-динозавров.