Кеплер-космічний корабель запуститься з палива в найближчі місяці

Космічний телескоп Кеплера виявив більше 2 000 екзопланет в нашій галактиці, що перевершує всі очікування щодо місії. Навіть після трагічних невдач цей щирий маленький космічний телескоп був благом для науки. Проте, це дні пронумеровані, за даними NASA. Менеджери місій кажуть, що очікують, що Кеплер закінчиться паливом у найближчі кілька місяців, поклавши кінець майже десятиріччю виявлення планети.

Місія Кеплера діє у двох різних частинах. Після запуску супутник розпочав свої основні наукові спостереження шляхом сканування великої кількості зірок з часом. Він шукає яскравість, яка може свідчити про те, що екзопланет пройшов перед зіркою. Ця подія відома як транзит, і це найнадійніший метод, який ми зараз маємо для виявлення планет, що орбітують інші зірки.

Для того, щоб зробити свої спостереження, Кеплер повинен тривалий час залишатись націленими на той самий кластер зірок, коли він плаває через простір. Це було зроблено за допомогою реакційних коліс, але двома його реакціями коліс не вдалося до 2013 року. Не вдалося зберегти орієнтацію, майбутнє місії виявилося сумнівним. Однак ми постійно чуємо про відкриття Кеплера весь час. Отже, що дає?

Кеплер продовжив свою місію "K2" починаючи з 2014 року, яка тримала телескоп на полях зірок у кількох точках своєї орбіти, використовуючи тиск сонячного вітру для стабілізації корабля. Ось чому дані Кеплера продовжують накопичуватися. Для того, щоб люди (або комп'ютери) проходили сигнали кандидата, потрібен час, щоб визначити, чи дійсно вони є екзопланетами.

Кеплер витрачає паливо для того, щоб показати себе в правильному напрямку для кожної "кампанії" спостережень. NASA вважає, що танк буде висихати в найближчі кілька місяців. Не існує справжнього паливного датчика на Кеплера, але команда планує спостерігати за такими ознаками, як падіння тиску в баку. Всі вони мають оцінки, але час, який залишився Кеплером, безумовно, найкраще вимірюється впродовж місяців.

Заправка Кеплера також відсутня в картках. Це проходить навколо 93 мільйонів кілометрів, і витрати на такі місії не варто. Навіть при збільшенні кількості палива, Кеплер - це важкий космічний апарат, який найближчим часом, можливо, зіткнеться з більшими невдачами.

Коли Кеплер підпишеться, це не буде кінцем для полювання на екзопланет. По-перше, існує тисячі кандидатів на екзопланети, які потрібно перевірити в гігантському відмові Кеплера. NASA також планує запустити в наступному місяці Супутник географічного огляду екзопланет (TESS). Цей супутник захопить місце, де Кеплер зупинився, скануючи найяскравіші зірки на небі, щоб дізнатись більше про екзопланет, які там можуть сяяти. У найближчі роки космічний телескоп Джеймса Вебба повинен допомогти нам зібрати більше екзопланетної інформації, ніж будь-коли раніше, за допомогою своїх передових інструментів зображень.