Зонд потрапляє до ртутних пожеж Найпотужніший іонний привід, який коли-небудь побудований

Зонд ртуті BepiColombo є спільною місією між Європейським космічним агентством (ESA) та японським агентством аерокосмічних досліджень (JAXA). Зонд призначений для вивчення магнітного поля Меркурія, магнітосфери, внутрішніх і поверхневих структур. Він складається з двох транспортних засобів - Ртутні планетарні орбітери (МПО) та орбіти ртутного магнітосфери (ММО). Немає жодного слова про те, скільки одночасних логінів підтримає MMO, чи буде підтримуватися PvP. Повторні скарги до ESA щодо цієї відсутньої інформації призвели до того, що наші електронні листи заблоковані. (Це не відбулося насправді-Ед). Він також запалює найпотужніший набір іонних двигунів, які ми коли-небудь вбудовували в космічний апарат. Цього тижня вчені успішно випробували ці двигуни в космосі вперше, підготувавшись до середини грудня горіння, яке поставить космічний корабель на траєкторію ртуті.

На перший погляд, реальна продуктивність "найпотужнішого іонного накопичувача, що коли-небудь побудована" може здатися скромною. Модуль ртутного перенесення (який також називається двигуном та опорною системою для перших двох зондів) використовує чотири іонні двигуни QinetiQ T6, здатні забезпечувати максимальну комбіновану тягу 290 мн. Один Ньютон - це сила, необхідна для отримання 1 кг маси прискорення одного метра на секунду в секунду. 290mN, прикріплений до дна космічного корабля, може звучати не так сильно, але це геній двигуна іонного приводу. На відміну від хімічних ракет, які забезпечують значно більшу тягу в набагато менший проміжок часу, іонні двигуни забезпечують невелику кількість тяги протягом дуже тривалого періоду часу. Вони нездатні функціонувати в атмосфері або піднімати космічний корабель з землі, але один раз у космосі вони можуть забезпечити стійку тягу з часткою палива, необхідного для хімічної ракети.

"Електрична технологія рухливості є дуже роман та надзвичайно делікатна," пояснює Elsa Montagnon, менеджер операцій з космічними кораблями для BepiColombo. "Це означає, що чотири двигуни BepiColombo повинні були бути ретельно перевірені після запуску, повільно повертаючи кожен, один за іншим, і уважно стежив за їх функціонуванням та впливом на космічний апарат".

У наведеному нижче відео показано схему вставлення орбіти та допоміжні сили тяжіння, включаючи шість flybys Ртуть, необхідні для правильного гальмування космічного корабля для введення орбіти.

Будь-який підхід може працювати для досягнення орбіти Меркурія, але Ртуть насправді є однією з найбільш складних планет в Сонячній системі для досягнення стабільної орбіти в першу чергу. Меркурій рухається навколо Сонця при орбітальній швидкості 47,87 км / с, у порівнянні з 29,78 км / с Землі. Нептун, за допитливості, рухається на швидкості 5,43 км / с, а орбітальна швидкість планет зменшується, коли збільшується відстань від сонця. Так само, як колись Дуглас Адамс писав, що таємниця польотів полягає в тому, "щоб кинути себе на землю і пропустити", секрет досягнення орбіти навколо Меркурія - це правильно вибрати себе на Сонце. Пропусти це правильно, і ви закінчите на орбіті Меркурія. Пропустите це неправильно, і ваш зонд опиниться в безпрецедентному становищі, щоб зробити дуже різні спостереження за набагато менший період часу. Незалежно від того, чи використовують іонні двигуни чи хімічні ракети, це займе роки, щоб правильно вставити на орбіту Ртуть.

BepiColombo розширюватиме роботу, проведену NASA's Messenger, і проведе свій власний детальний аналіз різних аспектів поточної структури Меркурія та майбутньої еволюції. Цільова сторінка ESA містить широку дискусію та порівняння між старшою місією NASA та планованими науковими зусиллями BepiColombo.