Марс Експрес відправляє назад приголомшливий образ кришталевого кратера Корольова
Вчені все ще не знають, чи існує рідина на Марсі, але ми знаємо, що є велика кількість водяного льоду. Лід на Марсі, як правило, дифузний і виявлений у невеликих кишенях, змішаних з замороженим вуглекислим газом, але зонд Mars Express просто виділив зображення масивного родовища незайманого водяного льоду в ударному кратері. Це не нове відкриття, але це найкраще фото, яке ми колись отримали від королівського кратера.
Вчені назвали кратер Корольова після радянського ракетного інженера Сергія Корольова, такої важливої для російської космічної програми людини, що його ім'я було тісно охороняється таємницею. Лише після його смерті в 1966 році його значення стало широко відомим. Російський уряд навіть подарував своїй вдові кілька пісень лунного пилу як дякую вам за його службу.
Марс-Експрес, який збирається святкувати свій 15-річний ювілей на орбіті Марса, в минулому році зробив декілька проходів над краєвищем Королеви. Він захопив зображення смужок кратера зі своєю стерео камерою високої роздільної здатності (HRSC), відправляючи дані на Землю для обробки. Нові випущені зображення - це композити з смужок загальною роздільною здатністю 69 футів (21 метр) на піксель. (Клацніть для збільшеної версії.)
Коротковський кратер знаходиться біля північного полярного району Марса і вимірює більше 50 кілометрів (81 кілометра) в діаметрі. Підлога кратера досягає глибини більш ніж на 1,2 км (2 кілометри) на середину. Нічого не відомо про об'єкт, який вплинув на планету, щоб створити кратерний езони тому, але ми знаємо, що високий край кратера перетворив його в ідеальну "холодну пастку".
Коли тонкий марсіанський атмосферний потік над краєм королівського кратера, він охолоджується і контрактує. Це викликає шар холодного повітря, який постійно сидить на вершині кратера. Цей холодний конверт повітря ізолює кратер і зберігає його круто протягом усього року. Ось чому стільки водяного льоду накопичилося всередині. Як і Земля, Марс має сезони, які в іншому випадку відлили лід у кратері Королев.
За оцінками Європейського космічного агентства (ЕКА), у кратеру Корольова міститься близько 528 кубічних миль (2200 кубічних кілометрів) водяного льоду. Це об'єм, приблизно рівний Великому ведмежим озеру в північній Канаді. Лід більше товщини милі в центрі кратера.
Це чудова фотографія та хороший спосіб відзначити 15 років вивчення Марса. Марс-Експрес-Пробет вражає його офіційною 15-річчю в Різдво.