Вчені: метан в гейзерах Eceladus може прийти від чужого життя

Місяць Сатурна Eceladus не отримує стільки уваги, як Europa, але це теж має внутрішній рідкий водний океан. Він також може бути більш активним, ніж Europa з частими гейзерами виверження з поверхні. Рівень назад, коли зонд Кассіні-Хуйгенс НАСА досліджував сатурну систему, вчені були зачаровані, щоб побачити, скільки метану був присутній у гейзерах Eceladus. У той час це здавалося, що метан був природним, але це менш ймовірно, що зараз нові дослідження виключили всі відомі геохімічні процеси. Що залишає біологічні джерела-життя, як провідну можливість.

Сатурн більш далекий, ніж Юпітер, і, отже, його місяці ще більше фрігида. Однак, як Юпітер, Сатурн має багато гравітації. Як його морська орбіта, буксир сили тяжіння Сатурна настільки інтенсивна, що вона розтягує земну кору. Це згинання нагріває інтер'єр, процес, відомий як приливне опалення. Додати разом геологічну активність і рідкий океан, і у вас є ідеальний рецепт для гідротермальних отворів. Кассіні-Хуйгенс виявив кілька сполук у гейзерних шарах (включаючи метан), пов'язані з гідротермальними отворами на Землі.

Хоча можна виробляти метан через не-біологічні процеси, це також є загальним побічним продуктом біологічного метаболізму. Ось чому NASA та інші космічні агентства настільки прагнуть відстежувати джерело метану, де вона з'явилася. Наприклад, цікавість та орбітація газової гази були збір даних на Mars "Spikes Spikes протягом декількох років. Незважаючи на те, що існує жодних місій, що вивчають Enceladus, дослідники з університету Арізони змогли розробити математичну модель, щоб спробувати визначити, що ймовірно, що відбувається всередині Місяця.

По-перше, команда повинна була підтвердити, що об'єм дигідрону в шматок був достатнім для підтримки популяції земляних гідрогенотрофних метаногенів. Тобто: організми, що метаболізують водень та виділений метан. Далі вони повинні були оцінити потенційний вплив температури та як вплинути на швидкість виникнення метану та дигідрону. Врешті-решт, модель говорить, що жодного відомого геологічного процесу не може пояснити обсяг метану, який виходить з Eceladus.

Це не означає, що, безумовно, чужорідне життя, кластерене навколо гідротермічних отворів Enceladus. Також можливо, існує абіотичний процес, який ми не знаємо про це може виробляти достатньо метану, щоб відповідати тому, що ми бачимо насправді. Наприклад, велика кишеня метаноносних матеріалів могла б бути затверджена в корі Місяця, як вона сформована. Все, що ми можемо сказати, це шанси на життя на Eceladus, дещо вище, ніж ми могли б оцінити кілька років тому.