Китайские ученые хотят захватить небольшой астероид и посадить его на Землю

Космические агентства успешно изучали астероид и кометы близко к нескольким случаям, но захват одного для добычи также находится в работах. Группа китайских ученых хочет сделать еще один шаг. Их амбициозный план предполагает не только захват астероида, но и вывод его на поверхность Земли для изучения и добычи.

Это кажется довольно сумасшедшим на первый взгляд, но исследователи из Национального центра космических исследований Академии наук Китая говорят, что это возможно. Исследователь Ли Мингтао и его команда представили идею на конференции, чтобы изучить идеи для будущих технологий в Шэньчжэне. Ли говорит, что миссия может сосредоточиться на астероидах, которые пересекают орбиту Земли, что может сделать их потенциальной опасностью в будущем. Китайский план может превратить опасность в новый источник редких материалов.

Астероиды, нацеленные на этот проект, будут на небольшой стороне - вероятно, всего несколько сотен тонн. Первый шаг - отправить флот небольших роботизированных зондов, чтобы перехватить космический камень. Затем они разворачивают «сумку», которая покрывает астероид, позволяя роботам медленно менять свой ход и направлять его обратно на Землю.

Меньшие объекты, подобные этому, часто взрываются, когда они падают в атмосфере, например, челябинский метеор, разлетающийся над Россией в 2013 году. Все это было сложно, но технически осуществимо с существующими технологиями. Получение космического камня на Землю без взрыва потребует некоторых новых систем, которые в настоящее время являются просто теоретическими.

Зонды должны были бы установить тепловой экран, достаточно большой, чтобы покрыть всю поверхность астероида, так как он, вероятно, упадет вниз. Тепловой экран должен иметь достаточное сопротивление, чтобы замедлить объект до 459 футов в секунду со скоростью около 7,7 миль в секунду. При такой скорости он должен приземляться на поверхности в основном неповрежденным.

Ли и его коллеги работают с Лабораторией космических технологий Цянь Сюэвена, чтобы разработать теплозащитный экран, который соответствует спецификации. Есть много возможностей для возврата инвестиций. Астероиды скорее всего содержат крупные месторождения драгоценных металлов, таких как золото, платина и медь. Не говоря уже о том, что изучение астероида, который не горел в атмосфере, может быть чрезвычайно важным для ученых. Вот почему такие зонды, как OSIRIS-REx, тратят годы на далекие астероиды и только возвращают несколько камешков. Этот план мог бы вернуть гораздо больший выбор. Команда надеется, что к 2029 году будет готов к запуску космический корабль.